"Srbija je rasadnik vaterpola, a kad igrate protiv njih, to je neverovatno zastrašujuće"
Najprestižniji američki medij i jedna od najuglednijih novina sveta, Njujork Tajms posvetio je veliki prostor Nikoli Jokiću i opažanju tamošnjih ljubitelja sporta da Srbin igra košarku kao vaterpolo!
Opširna priča počinje "slikom": Koledž trener vaterpola gledao je Denver na televiziji i video "ogromnog, krakatog čoveka kako hvata skok, a onda baca savršen pas od 25 metara" za kontru i polaganje.
"Odmah sam skočio i bacio se na internet, jer je taj veliki tip, koji deluje kao da nije u formi bacio savršen pas, sa savršenom vaterpolo tehnikom. Igrač je bio Nikola Jokić i dolazi iz Srbije, rasadnika vaterpola. Jasno mi je da je bio u blizini vaterpola, to se vidi", priča trener Sijaran Volohan.
Another water polo pass from Jokic, it wouldn't be a Nuggets game without one.pic.twitter.com/qxTZoscKVF
— Mo Dakhil (@MoDakhil_NBA)September 12, 2020
Tajms piše da je Jokić sigurno omiljeni košarkaš vaterpolista: dodaje kao vaterpolo igrač, a košarkašku tehniku gleda kao vaterpolo, a čak i podseća na vaterpolistu.
Nikola Jokić je u nedelju odigrao savršen meč protiv Lejkersa, ali to nije bilo dovoljno za pobedu Denvera, pošto je Entoni Dejvis pogodio trojku uz zvuk sirene.
Američki list podseća da Jokić nikada nije zvanično igrao vaterpolo, ali da se tokom odrastanja u Somboru igrao sa loptom u bazenu, kao i većina dece.
"Srbija gaji duboku strast prema vaterpolu. Bazeni postoje u skoro svakom gradu, a mladi donose golove na jezero tokom vikenda. Srpska reprezentacija je stalno na olimpijskom podijumu, a u Riju 2016. je osvojila zlato. Vaterpolo je deo društva, a Jokić je počeo da igra košarku tek kao tinejdžer. Isprobavao je mnogo sportova pre nje i to mu je donelo okretnost", piše Tajms.
Direktor razvoja igrača Denvera, Ognjen Stojaković kazao je da je Jokić vrlo dobar u odbojci.
"Treba da ga vidite, neverovatan je u svim sportovima s loptom. Posebno u spajkbolu, tu je pravi MVP", rekao je Stojaković, takođe Srbin.
Spajkbol je igra u kojoj se mala lopta odbija o položenu mrežu, jako popularna među igračima Denvera.
View this post on InstagramWe've got a new warmup routine!
A post shared byDenver Nuggets(@nuggets) on
Tajms, međutim, nastavlja da pravi paralele sa Jokićevom košarkom i vaterpolom.
"Jednoručni pasovi, jednoručni skokovi, jednoručni šutevi, jednoručna dodavanja iz drignlinga. Jokić takođe ima naviku i da drži loptu iznad glave, ponekad i da maše njom, da bi se odbranio. Sve to radi kao da je u bazenu", piše Tajms i podseća da u vaterpolu samo golman sme da drži loptu s dve ruke.
Osnivač vaterpolo kluba u Denveru, Manučer Gafari rekao je za ovaj list da postoje sličnosti između košarke i vaterpola: presing, zonska odbrana, kontranapadi, ali i ključna uloga centra i važnost dodavanja.
"Ali tako precizna dodavanja jednom rukom, to nije uobičajeno. Nema mnogo košarkaša koji to mogu", rekao je Gafari.
Dodavanja preko celog terena su nešto što skreće pažnju i ostalima koji se bave vaterpolom. Pogotovo jer on kada dodaje, nogama stoji na zemlji, a snagu dobija iz kukova i torzoa, za razliku od ostalih košarkaša koji uglavnom iskorače suprotnom nogom, a onda pas "isprate" rukom.
"On stoji na terenu, grudi su mu podignute, a ruka ispravljena, i onda samo buuum! A to je apsolutno vaterpolo potez. Nervira me kada to uradi, a komentatori kažu 'kakav neverovatan bejzbol pas', nije bejzbol, to je vaterpolo dodavanje!", kaže Brajan Klark iz vaterpolo kluba Denver.
Tajms ocenjuje da se vaterpolo najviše vidi u njegovom mentalitetu, ono što Bora Dimitrov, trener koledž tima kaže da je "srpski vaterpolo um".
"Strpljenje je vrlina u vaterpolu. Nema mnogo golova, tako da su igrači oprezni kada dodaju loptu u potrazi za igračima sa najboljom pozicijom. Ta dodavanja moraju da budu apsolutno na mestu kada su svi do grudi u vodi. Deluje mi da svaki put kad Nikola baci loptu, primeti makar mali korak prednosti koji njegov saigrač ima u odnosu na igrača koji ga čuva. I onda samo stavi loptu u taj džep i stvori šansu za lako polaganje", kaže Dimitrov.
Osim toga, svi primećuju kako je Jokić jedan od retkih igrača koji utakmicu prilagodi svom tempu: metodičnom i preciznom.
"Nemam izbora. Strpljiv sam jer ne mogu brzo da trčim", rekao je Jokić u šali.
Ali, Dimitrov primećuje da Jokić i na pola terena često ne žuri, nego sagleda situaciju.
"Kada malo bolje pogledate, on igra potpuno drugačije nego bilo koji košarkaš. Niko nema takvu građu ili takve poteze", priča Dimitrov.
Šon Tirni se seća kako je to kada je kao mlađi igrao protiv srpskih timova, pogotovo njihovih loših navika pred utakmice.
"Videli biste igrača kako sedi pored bazena i puši cigaretu pre nego što uskoči u vodu. A kad utakmica počne, Srbi bi vam samo nametnuli svoju volju. To je neverovatno zastrašujuće", kaže Tirni.
"Kad je lopta kod njega, Jokić je čarobnjak. Samo što nosi patike umesto kupaćih gaća", zaključuje Tajms.