U utorak uveče, raspletom u Grupi E, pojavila se još jedna dilema: Francuska ili Rusija?
Istog trenutka kada je reprezentacija Srbije, ishodom utakmice Slovenija - Poljska u Grupi F, matematički obezbijedila plasman u četvrtfinale Evrobasketa, počele su i medijske spekulacije oko toga: kako će "orlovi" pristupiti poslednjem meču u grupi sa Litvanijom?.
Pred selektora Dušana Ivkovića postavljane su različite dileme, a jedna je: da li odmarati najbolje igrače ili juriti ubjedljivu pobjedu "zbog vraćanja samopouzdanja"?
"Nemamo razloga da pričamo o tome, o padu samopouzdanja, jer smo u porazu od Turske dali sve od sebe i izgubili nesrećno. Nismo nadigrani... Da smo bili malo precizniji, imali bolju organizaciju, mogli smo da pobijedimo Turke. To ne bi mnogo izmijenilo situaciju na tabeli u kojoj se sada nalazimo", rezimirao je Ivković.
Doduše, o tome da li će Srbija igrati protiv Francuske ili Rusije pita se djelimično i Španija, no svejedno selektoru i igračima postavljaju se pitanja koja se kose sa najvišim vrijednostima sporta, o takozvanom "biranju" protivnika.
"Tako ne razmišlja sportista", odmah demantuje kapiten Nenad Krstić, "bilo bi pogrešno da mislimo na taj način".
Opšti utisak je da bismo lakše izašli na kraj sa Rusijom?
"Generalno, teško je reći ko nam manje 'leži'. Francuzi možda manje, zbog njihovih atletskih sposobnosti i velikog iskustva, koje donose iz NBA lige. Sa ekipom kakva je Rusija pokazali smo da umijemo da igramo", analizirao je Krstić.
Da bi se izbjegli Francuzi, prvo bi trebalo pobijediti Litvance u srijedu od 15.45.
"Moramo da pobijedimo Litvance i podignemo atmosferu pred četvrtfinale", kaže plejmejker Stefan Marković, koji još traži šut.
Njega ne brine podatak što Srbija kao treći ili četvrti tim u Grupi F neće imati odmora pred četvrtfinale, koje će igrati već sutradan, u četvrtak.
"Nema veze, imaćemo dan više odmora za polufinale", optimista je Marković.
Krstić se ne zavarava da će Litvanija biti lak protivnik, iako je činjenica da je uveliko eliminisana i da do sada ima jednu pobjedu iz pet mečeva na Evrobasketu.
"Oni jesu ispali, ali u sportu postoji i nešto što se zove igrački ponos, što ti ne dozvoljava da se predaš bez borbe", kaže kapiten.
Selektor Ivković prilično hladnokrvno odbacuje obavezu da se protiv Litvanije juri ubjedljiva pobjeda zbog vraćanja pobjedničkog duha. On ne spori da će ekipa ići na pobjedu, ali takođe ne spori ni to bi volio da se povrijeđeni igrači, pre svih Tepić i Marković, oporave do četvrtfinalnog čistilišta...
"Orlovi" u društvu još sedam timova (Turska, Francuska, Slovenija, Rusija, Grčka, Španija i Hrvatska) idu ka narednom cilju, a to je peto mjesto, koje garantuje učešće na Svjetskom prvenstvu u Turskoj 2010. godine. Tome bi trebalo dodati i podatak da, ukoliko Turci budu plasirani između prvog i petog mjesta, vizu za SP osvojiće i šestoplasirani.
Pobjeda u četvrtfinalu garantuje plasman na SP i dovodi ekipu na korak od medalje, finala... Poraz u četvrtfinalu, ne znači oproštaj od SP, jer će četiri poražena tima u toj fazi nastaviti da se bore za peto mjesto. Možda i šesto.
Na prvi pogled, prvoplasirani tim Grupe E, Francuska, djeluje kao teži protivnik od drugoplasiranog, Rusije. Iako su Rusi zvanični evropski šampioni, u Poljsku su doputovali bez Andreja Kirilenka i Džona Roberta Holdena, doživjeli su već dva poraza od Njemačke i Francuske, a u utorak su na jevdite jade pobijedili autsajera Makedoniju.
Na drugoj strani, Francuska kao tim koja je učešće na EP obezbijedila poslednja, na dodatnim kvalifikacijama, još nema poraz na Evrobasketu. Parker i ostali u četvrtfinale idu sa svih šest pobjeda!
(N. J. - MONDO, foto: MN Press)