Saudijski kralj Abdulah bin Abdulaziz al Saud umro je u 90. godini u bolnici u kojoj se liječio od upale pluća.
Njega je naslijedio princ Salman bin Abdulaziz al Saud, saopštile su vlasti Saudijske Arabije.
Vođa naftom bogate kraljevine umro je noćas, tačno u 1 sat posle ponoći po lokalnom vremenu.
Prije zvanične potvrde o smrti pojavile su se kontradiktorne vijesti ali je sve postalo jasno kada je saudijska televizija prekinula redovni program i počela da emituje citate iz Kurana, što se čini uvijek kada umre neki član najuže kraljevske porodice.
Kralj Abdulah bio je u bolnici nekoliko nedelja, a na kraju je bio priključen na vještačka pluća.
Abdulah je bio šesti kralj Saudijske Arabije i imao je reputaciju reformatora koji je promijenio strukturu vlasti u konzervativnoj kraljevini i održavao je dobre odnose sa Sjedinjenim Američkim Džavama istovremeno zadržavajući nezavistan kurs u spoljnoj politici.
Kombinujući „rođački nastup“ sa reputacijom časnog čovjeka i prepredenim odnosom prema medijima, bio je popularan među podanicima, koji su ga vidjeli kao osvježenje posle njegovog autokratskog prethodnika na prestolu, kralja Fahda.
Abdulah je potrošio milijarde dolara za modernizaciju saudijskog sistema obrazovanja, otvorio ekonomski sistem, uveo zemlju u Svjetsku trgovinsku organizaciju i obuzdao moć vjerske policije, amnestirao neke osuđene na ponižavajuće kazne, poput bičevanja, sreo se sa papom Benediktom, zagovarao vjersku toleranciju, suzbio vjerski ekstremizam, donekle poboljšao položaj žena i ponudio mirovno rješenje za arapsko-izraelski spor.
Rezultat njegove politike je i jačanje apsolutne vlasti kraljevske porodice. Njegove reforme nisu se proširile i na politički sistem. Kritičari režima koji su otišli predaleko završili su u zatvoru ili su ućutkani, a odustao je i od eksperimenta sa izborima.
Abdulah je preuzeo većinu kraljevskih dužnosti januara 1996. godine, pošto je Fahd prethodno doživeo srčani udar, a formalno je postao kralj 2005. godine, posle Fahdove smrti.
Saudijska Arabija je na kraju Abdulahove vladavine drugačija nego na njenom početku – otvorenija za preduzetništvo i javnu raspravu o mnogobrojnim problemima, i otvorenija je čak i za turiste.
Sa druge strane, kraljevina je nepromijenjena – svu vlast ima kraljevska porodica koju podržavaju konzervativni vjerski autoriteti, dok su obični građani obespravljeni, piše Vašington post.
Bogatstvo kralja Abdulaha procijenjeno je na 18 milijardi dolara.
Kralj Abdulah, kao i njegov prethodnik kralj Fahd i naslednik prestolonaslednik Salman, bio je sin Ibn Sauda koji je osnovao modernu Saudijsku Arabiju 1932. godine.
Preminuli monarh je imao četiri supruge, sedam sinova i 15 kćeri. Smrt kralja Abdulaha koji je važio za reformistu i umjerenog u okviru porodice Saud, dolazi u teško vrijeme za zemlju s 29 miliona stanovnika - drugu po veličini u arapskom svijetu, posle Alžira.
S jedne strane cijena nafte opada, a Saudijska Arabija je pod sve više napada džihadista. Uz to, postoji i zabrinutost zbog sposobnosti Abdulahovih naslednika da vladaju.
Salman je u utorak, još kao prestolonaslednik, održao govor na otvaranju novog zasjedanja Parlamenta, i u ime tada oboljelog kraja Abdulaha istakao izazove pred kraljevstvom.
"Ovo zasjedanje počinje u izuzetno osjetljivim i delikatnim međunarodnim i regionalnim uslovima", rekao je on u govoru kojim je hrabrio Saudijce da će njihovi ekonomski interesi biti zaštićeni uprkos padu cijena nafte.
Salman je potom, na državnoj televiziji istog dana rekao: "Ne mogu se zatvarati oči pred tenzijama na globalnom tržištu nafte. To nije novo - time smo se bavili u prošlosti s čvrstom voljom i mudrošću, i time ćemo se na isti način baviti i sada".
Pomenuo je nasilje u Siriji i susjednom Iraku, rekavši da Saudijska Arabija ostaje "oaza mira" uprkos previranjima oko nje.
Prestolonaslednik će preuzeti vlast odmah, a sahrana kralja Abdulaha će se biti u roku od 24 sata.