Huan Martin del Potro ostaće upisan kao poslednji teniser, koji je igrao meč sa Maratom Safinom.
Mladi Argentinac pobedio je slavnog Rusa i na taj način učestvovao u kreiranju istorije: Safin od danas više profesionalni teniser, već bivši profesionalni teniser.
I ne samo to...
U penziju, po godinama svakako preranu, ali po problemima očekivanu, Marat odlazi kao dvostruki šampion gren slem turnira, nekadašnji igrač Broj 1 u svijetu.
Jedna po trofejima uspješna karijera, ali prema potencijalu koji je Safin imao, ne baš u potpunosti ostvarena, završena je u utorak u prepunom Bersiju. Safin je učinio sve da odigra bar još jedan meč, ali aktuelni šampion US Opena i peti teniser svijeta bio je bolji - 2:1 (6:4, 5:7, 6:4).
"Danas sve svoje uspomene, sve pobjede i poraze, stavljam u jednu kutiju i zatvaram je. Jedna vrata sam zatvorio, nadam se da će mi se neka nova otvoriti u životu", rekao je nasmijani Safin na svečanosti, tokom koje su mu organizatori pariskog Mastersa uručili poseban pehar.
"Hvala svima što ste u ovolikom broju došli danas da me gledate, mada znam da je to zato što vam je praznik danas, pa ste slobodni", našalio se Safin sa publikom, kao i nebrojeno puta prije toga u karijeri.
"Šta ću pamtiti? Ovaj dan... Znam da ću se jednog dana prvo sjetiti ovog trenutka, prije nego bilo kog drugog u karijeri", dodao je Safin, koji je novinske stupce punio prije svega djelima i ponašanjem na terenu.
Tokom karijere nije davao mnogo povoda novinarima da bude plasiran na žutim stranama, osim dok se kratko zabavljao sa dvjema atraktivnim Ruskinjama, dizajnerkom Dašom Žukovom i pejvačicom Nastjom Osipovom.
Del Potro je poslao Rusa u penziju prije napunjene 30. godine, sa dva gren slema (US Open 2000, Australian Open 2005), 15 titula na turnirima ATP kategorije, naslovom prvog na ATP listi (novembar 2000. - april 2001), dvije titule u Dejvis kupu (2002, 2006), 422 pobjede i 266 poraza tokom 13 sezona u profesionalnoj karijeri i 14.350.709 dolara zarađenih na turnirima.
Oproštaju Safina od bavljenja tenisom prisustvovali su mnogi veliki igrači, aktivni i oni u penziji, a među njima bio je i Novak Đoković, koji nije dočekao treću priliku da pobijedi Safina u direktnim duelima.
Čovjek, koji je prvi gren slem osvojio sa svega 20 godina, nedugo poslije postao i prvi na svijetu, u jednom trenutku ličio je na nekoga ko će vladati tenisom na početku XXI veka, ali nije. Priča je već izlizana o tome zbog čega...
Njegov temeperament, nedovoljna posvećenost tenisu u kontinuitetu, ali i problemi sa povredama učinili su da gren slem pobjednik bude samo još jednom, u Melburnu 2005. godine, nakon što je tokom 2003. pao na 77. mjesto ATP liste i cijele sezone nije prošao treće kolo.
Ni poslije trijumfa na Australian Openu 2005. godine, Safin se nije zadržao na putevima slave, ali njegova popularnost ni tada, pa ni danas, nije imala utemeljenje u konstantnim uspjesima na terenu, već šarmu, tankim nervima, pa i fizičkom izgledu.
Safin, rođeni Moskovljanin, a porijeklom Tatar, oduvek je bio miljenik ženskog dijela publike, a i dalje je najviši igrač koji je bio prvi na ATP listi. Visok je 193 centimetra.
Maratova rođena sestra Dinara nastaviće da se bavi tenisom. Nedavno je bila prva na WTA listi, trenutno je druga, ali do sada nema gren slem titulu.
Trostruki pobjednik Mastersa u Parizu, Safin, u penziju ide sa 15 titula u karijeri što govori u prilog tome da je mogao daleko, daleko više... Poređenja radi, sedam godina mlađi Novak Đoković već ima 15 ATP titula.
Ipak, u jednoj stvari neprikosnoveni je šampion. Ne postoji tačan broj, ali vjeruje se da je Safin u karijeri polomio preko 500 reketa samo na turnirima. Brojali su mu 1999. godine i slomio ih je 48 za sezonu.
U finalu US Opena 2000. godine, Safin je u Njujorku pobijedio najboljeg američkog tenisera svih vremena, Pita Samprasa, dok je u finalu Australian Opena u Melburnu bio bolji od poslednjeg velikog tenisera kojeg je imala ta zemlja, Lejtona Hjuita.
(N. J. - MONDO, foto: Guliver/Getty Images)