Finala plej-ofa po konferencijama neće početi prije utorka. Prethodno će morati da budu odigrane dvije "majstorice" polufinala
Iznudili su ih Orlando Medžik pobjedom nad Boston Seltiksima (83:75) i desetkovani Hjuston Rokitsi, koji su bez Mekgrejdija, Minga i Mutomba još jednom očitali lekciju Los Anđeles Lejkersima - 95:80.
U obije serije rezultat je izjednačen na 3:3. Sedma utakmica u "El Eju" na rasporedu je u nedjelju od 21.30 časova po centralnoevropskom vremenu, dok je podbacivanje u Bostonu zakazano za ponedjeljak u dva časa izjutra.
Očekivalo se da će Lejkersi poslije pobjede od 40 poena razlike u petom meču uspjeti da privedu seriju kraju, međutim, publika u Hjustonu je praktično vidjela reprizu utakmice broj četiri.
"Rakete" su dobile poluvrijeme sa 52:36 - u četvrtom meču bilo je 54:36 - i mada su Kobi Brajant i ekipa na startu treće četvrtine uhvatili priključak serijom od 16:2, kasnije nisu mogli da pariraju želji i odličnom šutu domaćeg tima.
Omaleni Aron Bruks ubacio je 26 poena, a Argentinac Luis Skola 24, uz 12 skokova. Kod Lejkersa je najefikasniji bio Brajant, ali uz uobičajeno veliku potrošnju lopti - 32 poena, šut 11/27.
Do izjednačenja u seriji sa Bostonom, ekipu Orlanda je predvodio dominantni centar Dvajt Hauard, koji je nanizao 23 poena i 22 skoka.
Hauard je poslije poraza u prethodnoj utakmici kritikovao trenera Stena Van Gandija što u posljednjoj četvrtini nije naredio da se napadi završavaju preko njega. Ovog puta je potkrijepio svoje riječi djelima, mada su u odlučujućem naletu "magičnih" od 11:2 u posljednja četiri minuta poentirali drugi igrači - prvenstveno Rejfer Alston i Hido Turkoglu.
Najbolji u timu Seltiksa, koji su bili u vođstvu više od tri četvrtine, bio je Radžon Rondo sa 19 poena, 16 skokova, šest asistencija i četiri ukradene lopte.
Pobjednik sedme utakmice Boston - Orlando gostovaće u Klivlendu, dok Lejkerse ili Hjuston očekuje igra "do četiri" sa Denver Nagitsima.
(MONDO, foto: AP)