Branilac titule pobedom ušao u plej-of, posle ravnopravne borbe sa upornom Megom. Serija tehničkih grešaka i nervozan meč na otvaranju završne faze prvenstva.
Dosta znoja su prolili igrači Crvene zvezde mts da bi pobedom počeli plej-of.
Večerašnji izazivač, ekipa Dejana Milojevića, vodila je od prvog do 24. minuta (najviše "plus 10", 17:27) i nekoliko puta sprečavala favorita da održi teško izborenu prednost.
A, onda, dok se meč "lomio", Milan Tomić je u napadu davao odgovornost razigranim Amerikancima - Biliju Beronu (24 poena, 4/6 za tri) i Kejsiju Riversu (17, 3/8 za tri) i oni su vodili ekipu do trijumfa i meč lopte za plasman u finale.
Crvena zvezda mts - Mega 83:72 (12:17, 26:23, 20:17, 25:15)
Koliko su domaći bili nervozni pokazale su i čak četiri dosuđene tehničke greške do poluvremena. Sudijska trojka Vojinović, Glišić, Maričić kažnjavala je skoro svaku burniju reakciju, pa su sankcionisani bili trener Milan Tomić, klupa, krilni centar Mohamed Faje, kao i kapiten šampiona Branko Lazić, koji nije završio meč na terenu.
U pokušaju da blokira Adama Mokoku, defanzivni lider crveno-belih svesno je u poslednjim minutima rizikovao povredu i zadobio je, a pregledi će utvrdili koliko je teška. Poput njega, i centar Dušan Ristić nije mogao da odigra ceo meč, s tim da je on napustio igru zbog udarca u prvom delu, dok je Mega kontrolisala rezultat.
Milojevićev tim je postigao čak 30 poena iz kontri, na momente je odbranom potpuno "odsekao" Zvezdin napad i do odličnih sekvenci Berona i Riversa činilo se da će gost imati snage za borbu do kraja, bez obzira na probleme sa prekršajima.
Ipak, nije bilo tako, jer je Rivers u 33. minutu nizom dobrih poteza (trojka, pa ukradena lopta, pa asistencija), uveo meč u mirnu završnicu, u kojoj su Megine pokušaje pogocima odbijali i Filip Čović (trojkama) i Ognjen Dobrić (prodorima).
Odlični Luka Ašćerić odigrao je veoma dobar meč, a 20. poen postigao je neposredno posle Lazićeve povrede. Dok je Zvezdin kapiten u pretposlednjem minutu ležao na parketu, sin nekadašnjeg košarkaša crveno-belih Nedeljka Ašćerića ubacio je trojku za 78:72 i nagoveštaj drame u finišu.
Ipak, Bili Beron je odmah reagovao još jednom trojkom i stavio tačku na prvi meč polufinalne serije.
Revanš će biti odigran u utorak, u dvorani "Mega Factory" na Voždovcu.
ZVEZDA: Odžo 4 (5 izg), Lazić 2, Davidovac 2 (5 sk), Faje 7 (9 sk), Beron 24 (4/6 za tri), Nenadić, Simanić, Kešelj, Čović 14, Dobrić 13, Rivers 17 (3/8 za tri), Ristić 2.
MEGA: Fundić 10, Bitadze 12 (1/6 za tri, 8 sk), Ašćerić 20, Atić 9, Mokoka 5, Zarić, Janjić, Koprivica 2, Čarapić 8, Ilić 6, Brekić, Mušikić.