Nikola Jokić i Denver Nagetsi praktično moraju da pobijede Hjuston u posljednjem kolu ligaškog dijela NBA, kako se ne bi upleli u još veće probleme pred doigravanje.
Denver Nagetsi su savladali Memfis, Nikola Jokić je ispisao istoriju NBA lige, a do kraja ligaškog dijela sezone ostao je još samo jedan meč. Košarkaši tima iz Kolorada imaju ispred sebe 82. utakmicu u ligaškom dijelu sezone, a protivnik će biti Hjuston koji je već obezbijedio drugu poziciju na Zapadu najjače košarkaške lige na svijetu.
Taj meč imaće izuzetan značaj za ekipu Nikole Jokića. Pobjeda vodi na poziciju koja bi bila fantastična pred doigravanje, poraz pravi nove probleme srpskom centru i njegovim saigračima, a možda ih gura čak i na poziciju koja ne vodi direktno u plej-of. Jasno je koji scenario u posljednjem kolu garantuje dobru poziciju Denveru, pa smo probali da "pretresemo" sve varijante pred posljednje kolo.
Oklahoma je obezbijedila prvo mjesto na Zapadu, Hjuston je sigurno drugi, a Los Anđeles Lejkersi su na trećoj poziciji. Te uloge su podijeljene pred plej-of, pa će Denver Nagetsi moći da se bore "tek" za četvrto mjesto - ta pozicija donijela bi im prednost domaćeg terena u prvoj plej-of seriji, protiv petoplasirane ekipe Zapadne konferencije.
Ko igra protiv koga u posljednjem kolu NBA lige?
Za konačan plasman na Zapadu posebno će biti važna tri meča. Denver Nagetsi će igrati protiv Hjuston Roketsa, Minesota Timbervulvsi imaju najlakši zadatak jer će im rival biti posljednjeplasirana Juta Džez, dok međusobno treba da odmjere snage Los Anđeles Klipersi i Golden Stejt Voriorsi.
Praktično već sada možemo da upišemo pobjedu Minesote protiv Jute, jer bi drugačiji ishod bio jedna od najvećih senzacija u čitavoj NBA sezoni. Na preostala dva meča je sve jasno - odnosno, već sada znamo ko će koju poziciju zauzeti u zavisnosti od ishoda tih utakmica.
Sa koje pozicije Denver ide u plej-of ako pobijedi?
Bez obzira na ishod meča Klipersa i Voriorsa, Denver Nagetse pobjeda vodi na četvrtu poziciju. To znači da je timu Nikole Jokića pobjeda dovoljna da obezbijede prednost domaćeg terena, a da bi onda sa drugog meča samo čekali da vide protiv koga će igrati u prvoj rundi.
Ukoliko pobijede Nagetsi i Klipersi, ta dva tima će zauzeti četvrtu i petu poziciju. Ukoliko pobijede Nagetsi i Voriorsi, peto mjesto pripašće ekipi Timbervulvsa, odnosno Nikola Jokić će u prvom kolu plej-ofa igrati protiv tima koji mu nimalo ne leži. Minesota je prethodne sezone, ali i tokom ligaškog dijela tekuće sezone, bila noćna mora za tim iz Kolorada.
Kako poraz utiče na Denver Nagetse?
Ukoliko Klipersi pobijede, a Denver izgubi, tim Nikole Jokića pašće na šestu poziciju na Zapadu. To znači da će šampioni od prije dvije godine u prvoj rundi plej-ofa igrati protiv Los Anđeles Lejkersa, koji će u toj seriji imati prednost domaćeg terena. Imajući u vidu kako igraju Luka Dončić i Lebron Džejms, uz pomoć Ostina Rivsa i ostalih igrača slavne franšize, to neće biti nimalo lak zadatak za Jokića i saigrače.
Ipak, još lošije bi bilo ukoliko pobijede Voriorsi, a Denver izgubi. U tom slučaju bi tim Nikole Jokića izgubio mjesto nosioca u doigravanju, ali i direktan plasman u plej-of. Denver Nagetsi pali bi tek na sedmu poziciju, morali da igraju plej-in, a to znači da bi - ukoliko se uopšte izbore za plej-of - odmerili sa nekim od dva proplasirana tima na Zapadu NBA lige.
Koliko će teško Jokiću biti da osvoji titulu sa Denverom?
Kako god okrenemo, preteško... Tokom većeg dijela ligaškog takmičenja, Denver Nagetsi nisu djelovali kao tim spreman da se bori za titulu. Kada na to dodamo da su u samom finišu sezone Sten i Džoš Krenke donijeli odluku da otpuste generalnog menadžera Kelvina Buta i trenera Majkla Melouna, jasno je da tim iz Kolorada nije među favoritima za prsten.
Denver bi mogao da izbori prednost domaćeg terena u prvoj rundi plej-ofa, ali bi već u naredne dve na Zapadu morao da pravi brejkove i da pobjeđuje na gostujućem terenu. Na kraju, bilo bi tu i finale protiv nekog od timova sa Istoka gdje Nagetsi takođe ne bi imali ulogu favorita.
Morao bi da igra protiv svih pretpostavki Nikola Jokić ove sezone. Ali, tako je bilo i kada je prvi put postao šampion - stručnjaci, analitičari, navijači i svi ostali odlučili su da MVP nagradu daju u ruke Džoelu Embidu, pa je srpski inat proradio i pogurao Nikolu Jokića ka šampionskom prstenu. Ako ovog puta nešto slično urade, pa najkorisniji igrač postane Šej Gildžes-Aleksander, da li ćemo vidjeti kako Nikola Jokić vodi Denver Nagetse do druge titule u istoriji franšize?