Najveći uspjeh u istoriji velškog fudbala nije došao slučajno. Temelje je postavio Geri Spid, a nakon njegovog samoubistva činilo se da za njih nema nade. Međutim, Kris Kolman je uspio da nastavi posao koji je započeo njegov prijatelj...
Damir Skomina je dva puta dunuo u pištaljku i tako narodu Velsa saopštio da su u polufinalu Evropskog prvenstva.
Nema Velšanina koji se tog trenutka nije uštinuo i provjerio da kojim slučajem ne sanja.
Teško je povjerovati da je tvoj tim, koga skoro i nije bilo na fudbalskim mapama, uspeio da savlada skupocjene Belgijance.
Sasvim je razuman strah da je taj miozvuk možda samo "urlik" koji proizvodi čajnik u kom vri voda – koji si pristavio nekoliko sati pred utakmicu kako bi se malo smirio, a dremkom prekratio vrijeme do najvažnije utakmice tvoje zemlje u istoriji.
Srećom, nije.
Garet Bejl i njegovi saigrači u tom trenutku nisu ni pomislili da taj dvostruki zvižduk znači kraj puta. Bila je to samo jedna od rundi nakon koje je njegova ekipa nastavila da stoji, a nije se srušila na patos i jecala zbog onoga što nije uradila, a mogla je.
Valjalo je na trenutak proslaviti najveći uspjeh tvog fudbala: nema bacanja u vazduh trenera, nema skakanja na fudbalere koji su postigli golove, nema pokazivanja mišića i nepoštovanja protivnika – timski smo napravili ovaj uspjeh i timski ćemo ga proslaviti, kao da je bio dogovor iz svlačionice.
Okupili su se na mjestu gdje su i ispisali istoriju, a potom su svi zagrljeni formirali "srce". Da, kazaće zli jezici da je to samo "marketinška fora" jer najbolji fudbaler ovog tima na taj način proslavlja golove, ali biće u krivu.
Ako je nešto moglo da predstavi Vels onda je to "srce". O onome šta je moglo Belgiju – nećemo iz pristojnosti...
Tako zagrljeni nisu mislili kako će ta slika obići svijet, nisu mislili kako su bolji od komšijske Engleske, nisu razmišljali o tome kako će se iskrasti iz hotela i napiti zbog pobjede, a ni o tome kako su neki od njih ljubomorni na druge jer zbog žutih kartona neće igrati polufinale sa Portugalom – svi su u tom trenutku mislili na bivšeg selektora Gerija Spida koji je tragično okončao svoj život, a nadali su se da ih gleda "od gore".
Može da zvuči patetično, ali samo za neupućene koji ne znaju šta je gubitak.
Ružnog 27. novembra 2011. godine reprezentativci Velsa su se probudili uz informaciju da se njihov selektor Geri Spid objesio.
Tog jutra je policija u Hantingtonu, u Česteru, pronašla tijelo muškarca koji je samo nekoliko sati prije toga gostovao na televiziji i prelijepo govorio o fudbalu. Čitavo Ostrvo je ostalo šokirano ovom informacijom, a ni oni koji su ga najbolje poznavali nisu mislili da je blizu takve odluke.
"Riječima se ne može opisati koliko sam tužan. Potpuno sam slomljen. On je bio jedna od najfinijih osoba u svijetu fudbala i čovjek koga je bila čast zvati saigračem i prijateljem", kazao je Rajan Gigs nakon što je čuo vijest o samoubistvu.
Potpuno slomljeni su bili i reprezentativci Velsa koji su ostali bez selektora koji im je dao nadu.
Do njegovog dolaska niko ih nije shvatao ozbiljno, naročito oni sami, i služili su kao "topovsko meso" za raspoložene timove koji su znali da nemaju čega da se plaše kada gostuju na tmurnim stadionima u malom Velsu.
Da li je Vels potpuno briljirao za vrijeme Spidovog boravka na mjestu selektora?
Ne, jednostavno nije, ali je on uspio da ujedini reprezentaciju i polako je gradio njihovo samopouzdanje. Bio je to dugoročni plan koji je prekinut smrću. Počeo je sa tri poraza – Republika Irska, Engleska i Škotska. Svi oni su se poigravali sa Velsom (gol razlika 8:1), a pred svega petsto ljudi u Dablinu upisao je i svoju prvu pobjedu na klupi – Sjeverna Irska je "pala" rezultatom 2:0.
Uvjerio je momke da to oni mogu.
Nisu imali praktično nikakve šanse za odlazak na Evropsko prvenstvo 2012. godine, ali je on "podigao" ekipu koja je imala četiri poraza iz četiri meča. Pobijedili su Švajcarsku, Crnu Goru i Bugarsku i tako popravili svoj negativni bilans, a samo je poraz od Engleske na Vembliju, u kom su igrali sjajno, malo pokvario sjajnu jesen za Velšane.
Poslednji put je svoju zemlju vodio protiv Norveške u Kardifu kada je pred 12 hiljada ljudi ostvarena najveća pobjeda u poslednjih nekoliko godina: Vels – Norveška 4:1. Uspio je da ih nauči da igraju dobar fudbal, čak je i "natjerao" fudbalere da pjevaju himnu...
Nada da će vidjeti Svjetsko prvenstvo u Brazilu 2014. godine bila je jača nego ikada.
Selektor je napravio tim koji je znao šta treba da radi i kako da zaboravi na svoje nedostatke da bi mala zemlja po prvi put od 1958. godine vidjela neko veliko takmičenje. Ali, smrt je sve promijenila i mogla je da ugasi tu nadu zauvijek.
"Bili smo na pravom putu. Promijenio je naš sistem igre i ono što je još važnije – naš mentalitet. To je nevjerovatan gubitak za nas, ali pokušaćemo da igramo u njegovu čast", kazao je Geret Bejl koji je u to vrijeme još nije bio tako ofanzivan i eksplozivan.
"Uspio je da uvjeri ove mladiće da mogu da odu u Brazil. Bio je savršen primjer ovim momcima i oni su bili spremni da ga prate. Stalno su sjedjeli sa njim i razgovarali ‘jedan na jedan’ i upijali svaki njegov savjet. Jednostavno su ga svi obožavali", kazao je njegov pomoćnik Rejmond Verhajen nakon smrti svog saradnika.
Fudbaleri su bili slomljeni, cio Vels je tugovao, a Savez nije znao koji sledeći potez da povuče.
Bilo bi nepristojno brzo imenovati novog selektora, a malo je bilo i ljudi koji bi prihvatili toliko odgovoran posao.
Nije mnogo vremena ostalo do početka novog ciklusa kvalifikacija, pa je nakon dva mjeseca dugih razgovora o potencijalnim kandidatima odlučeno da Kris Kolman bude taj koji će da "stisne mu*a" i pokuša da uradi ono što niko ne smije.
Da naslijedi mrtvog prijatelja kojeg je poznavao trideset godina.
"Ovo je moj posao iz snova, ali u košmaru", počeo je mladi Kris Kolman na predstavljanju.
"Niko ne želi da bude ovdje, a najmanje ja. Ovo mi je najteža konferencija za medije u životu. U jednu ruku je ovo najponosniji trenutak u mojoj karijeri, a u drugu ruku ja ne znam kako da se ponašam. Ne mogu da slavim", pričao je kroz zube novinarima naslijednik Gerija Spida.
Pred Velsom su bile samo dvije opcije:
Prva je bila da se potpuno predaju i vrate se na nivo prosječnosti na kom su bili prije Gerija.
Druga je bila da posvete vrijeme sebi i reprezentaciji i urade ono što je Geri htio zajedno sa njima.
Srećom, jednoglasno su izabrali drugu opciju, iako im je bilo potrebno mnogo vremena kako bi sa novim selektorom ostvarili tu konekciju i shvatili da je i njemu podjednako teško kao i njima. Shvatili su da kukanje ne može ništa da promijeni, te da je potrebno preduzeti konkretne korake kako bi ispunili zakletvu koji su u sebi dali svom preminulom prijatelju, ocu...
I nije krenulo nimalo lijepo.
Rekordna posjeta na "Kardif stadionu" u utakmici protiv Kostarike završena je porazom (0:1). Navijači su se oprostile od svog heroja, kapitena, selektora, a na tribinama je bilo ispisano njegovo ime u bojama zastave Velsa. Iako je tim zvanično vodio njegov pomoćnik Roberts, Kolman je razočarao sebe, pa potom i igrače, Gerija...
Uslijedili su porazi od Meksika, Bosne i Hercegovine i Belgije, u kojima Vels nije dao ni gol, a potom se desila čuvena utakmica sa reprezentacijom Srbije u Novom Sadu. "Orlovi" pod vođstvom Siniše Mihajlovića i razbijeni Vels na paramparčad – 6:1!
"To je bio najteži momenat u mojoj karijeri", kazao je u kasnijem intervjuu Kolman koji je priznao da je bio blizu odluke da podnese ostavku na mjesto selektora.
"Mi nismo samo izgubili u Srbiji. Mi smo se potpuno obrukali. Obrukali smo našu zemlju. Nikada se nisam osjećao tako loše. Nikada u igračkoj i trenerskoj karijeri se nisam osećao tako loše. Sjećam se da smo nakon meča sjedjeli u svlačionici. Stadion je bio užasan, nije bilo svjetla, plafon samo što se ne sruši... Nikada nisam prisustvovao takvoj atmosferi u svlačionici. Svi smo bili potpuno skrhani...", kazao je on.
"Mislim da bih bio prava kukavica da sam tada odustao", naveo je on i kao da je u tom trenutku shvatio da grupa momaka kojima je selektor ne bi podnijela da ih napusti još jedan selektor.
"Ljudi, sve je to u našim glavama. Ja pokušavam da zaboravim, ali je on još uvijek tu sa mnom, svakog trenutka je sa nama. Znam da je teško, polazim od sebe, ali moramo nekako da nastavimo", govorio je Kreg Belami u svlačionici svojim saigračima.
"Nisam mislio da moji igrači nemaju živce za to. Sve je to bilo zbog mene. Nisam ih dobro pripremio, odnosno, da budem precizan, pripremao sam moj tim na potpuno pogrešan način i bio sam oprezan sa njima, umjesto da sam im kazao da želim to i to da urade", požalio se Kris Kolman koji je stalno preispitivao svoje odluke, a to igrači nisu navikli da vide i osjetili su njegovu slabost.
Kris Kolman je sa riječi prešao na djelo i promijenio kapitena.
Činilo se da je u to vrijeme tragedija najjače pogodila Arona Remzija koji je bio potpuno anemičan igrajući za Vels, a Kris Kolman je odlučio da je Ešli Vilijams čovjek koji može da bude pravi lider na terenu i da govori kroz njega. I pogodio je, a upravo je ovaj fudbaler postigao izjednačujući gol protiv Portugala u četvrtfinalu Evropskog prvenstva protiv Portugala i tako je počeo preokret (3:1).
Uslijedio je period promjenjivih rezultata, kvalifikacije su već bile izgubljene, ali ih je iskoristio za uigravanje tima. Dugoročni plan bio je da se reprezentacija plasira na EURO2016 i to je uspio.
Teška grupa sa Belgijom i Bosnom i Hercegovinom , a onda i Izraelom i Kiprom – reprezentacijama koje su bile u njihovom rangu – završena je trijumfalno. Nisu se isticali golovima, nisu se isticali ubjedljivim pobjedama, odbrana je primila četiri gola, ali je opet bila "lelujava" u svakom trenutku, ali bili su tamo!
Tamo gdje je Geri Spid želio da ih vidi, a koliko im je to značilo kažu nam i njihovi govori nakon plasmana.
Trener, igrači, stručni štab, doktori, funkcioneri – svi oni su priču o istorijskom plasmanu na evropsko prvenstvo počinjali riječima: "Ovo je za Gerija Spida!".
Zato, nemojte se smijati kada vam kažemo da su zagrljeni fudbaleri Velsa istorijsku pobjedu svoje reprezentacije slavili i mislili kako su, negdje tamo, obradovali Gerija Spida. Oni su iskreni u tome i ta ih je tragedija ujedinila, a svaku malu pobjedu koriste kako bi se njemu zahvalili. I to čine zajedno sa trenerom.
"Dižem čašu za mog velikog prijatelja Gerija Spida koji nije više sa nama, ali će zauvijek biti u mojim mislima... U našim mislima. Geri je odigrao nevjerovatnu ulogu u ovom uspjehu i siguran sam da se večeras osmjehuje zbog nas", kazao je Kolman na svečanoj večeri povodom pred odlazak u Francusku.
Kris Kolman je sa reprezentacijom Velsa napravio najveći uspjeh u karijeri. Kada su se zaputili u Francusku bilo mu je jasno da njegov tim nije favorit ni za plasman u nokaut fazu, ali je obećao da ne idu tamo da uživaju – već da nanesu štetu drugim reprezentacijama. Simpatije su pokupili i zbog toga što nisu došli samo da se brane – jer ionako nemaju šta da izgube.
Bez najvrijednijeg su ostali.
"Mislim da ga nikada nećemo preboljeti. Kako vrijeme prolazi naučiš da živiš bez njega, da kontrolišeš emocije i to sve bolje radimo. Mislimo da njega sve vrijeme. Svaki put kada se mi kao reprezentacija okupimo nekako se desi da počnemo da pričamo o njemu i pričamo o uspomenama na njega", ispričao je emotivni Kris Kolman.
Malo po malo – eto ih u polufinalu.
Slovaci su "pali" u Bordou, Englezi su se izvukli u Lansu, ali je zato sve to naplaćeno protiv Rusije, Sjeverne Irske i na kraju protiv Belgije. Baš se u utakmici protiv tima koji je, kazaće analitičari, imao "očišćen put" do finala takmičenja, pokazalo koliko je sloga važan faktor u reprezentativnom fudbalu, ali je i Kris Kolman "očitao lekciju" iz taktike Marku Vilmotsu.
Znao je da će u slučaju nepovoljnog rezultata Belgija pokušavati da pogodi Felainija i Lukakua u glavu, a opet je na umu imao to da se nijedan od veznih fudbalera Marka Vilmotsa ne veseli kada mora da se vrati u odbranu i pokrije igrača koji ga je sve vrijeme držao u džepu. Znao je koliko su nestrpljivi i koliko je u nokaut utakmica važno strpljenje i sve je uspio da okrene u svoju korist.
Šta je ono što je najvažnije za ovu reprezentaciju Velsa?
Koliko god se pričalo o Geriju Spidu i koliko god ga njegovi fudbaleri posmatrali kroz bivšeg selektora – Kris Kolman ni u jednom trenutku se nije osjetio ozlojeđeno i nije mu palo na pamet da forsira priču da je uspjeh reprezentacije isključivo njegova zasluga. Njegova skromnost ujedinila je i zvijezde poput Gereta Bejla iz Real Madrida i Arona Remzija iz Arsenala da ih nije briga što centarfor za koga se žrtvuju čak i nema klub, nego je samo važno ono zbog čega i koga su oni tu došli.
Oni su bili Gerijeva djeca, ali ih je Kris usvojio i napravio ljude od njih.
(Milutin Vujičić - MONDO)