Počinje u utorak, ali prštaće i u srijedu! Čelsi kreće u odbranu titulu u Torinu protiv slavnog Juventusa, u Glazgovu igraju bivši prvaci Evrope...
Liga šampiona, 58. izdanje najjačeg evropskog fudbalskog takmičenja, a 21. pod tim imenom, počinje u utorak nekolicinom "jakih" utakmica, poput: Real Madrid - Mančester siti, Borusija Dortmund - Ajaks Amsterdam, uz neizvjesnost kako će početi preskupi Pari Sen Žermen ili Zenit Sankt Peterburg...
Ništa manje "jake" utakmice očekuju nas i drugog dana, kada utakmice prvog kola budu igrali timovi u grupama E, F, G i H. Štaviše!
Juventus - Čelsi, Bajern Minhen - Valensija, Seltik - Benfika, Mančester junajted - Galatasaraj, pa i Barselona - Spartak Moskva... Šta gledati?
U srijedu će prvu utakmicu u istoriji kluba, kada je Liga šampiona u pitanju, odigrati danski Nordsjalend i to daleko od kuće, u Donjecku. Protivnik će Dancima biti standardno jaki, stabilni, uigrani Šahtjor, koji sa klupe i ove godine predvodi Rumun Mirčea Lučesku.
"Rudari" prošle sezone nisu prošli grupnu fazu Lige šampiona, pa ove imaju motiv više da ponove veliki uspjeh iz sezone 2010-11, kada su bili četvrtfinalisti. To je gotovo identičan tim, koji je prije dve godine stigao među osam najboljih u Evropi.
Na golu je i dalje Andrij Pjatov, odbrana granitna sa Razvanom Racom, Darijom Srnom, Dmitrom Čagrinskim i Jaroslavom Rakitskim. Ispred njih je legija Brazilaca: Fenandinjo, Vilijam, Aleks Tešeira, Daglas Kosta... Tu će možda biti i mjesta za srpskog "Ukrajinca" Marka Devića, dok će se za mjesto u napadu boriti Henrik Mhatarijan i Eduardo Da Silva.
Jak tim. Težak posao za Dance, čiji će adut (donekle) biti utakmice na svom terenu, gdje nisu izgubili u poslednjih deset duela. Šahtjor je vezao 19 pobjeda u ukrajinskom šampionatu, što je rekord lige. Da su dobri i u Evropi govori i podatak da je klub sa "Donbas Arene" postigao već 245 golova u evro-kupovima...
Daleko zanimljiviji meč u toj grupi, Grupi E, biće duel u Torinu između bivšeg i aktuelnog prvaka Evrope. Igraju povratnik u evropsku elitu, Juventus i njen neizostavni član u posljednjih desetak godina, Čelsi.
Čelsi je prošle sezone, poslije nevjerovatne kampanje, uspio da uvrsti London na mapu gradova sa klubom, prvakom Evrope, tek iz 57. pokušaja. Odbranu titule ekipa Roberta Di Matea počinje protiv kluba koji je "Kalčopoli" skandal i premještanje u Seriju B u sezoni 2006/07 prevazišao za relativno kratko vrijeme i prošle sezone uzeo novu titulu u Italiji.
Sada "bjankoneri" mjerkaju Evropu u večeri u kojoj bi legendarni golman Đanluiđi Bufon trebalo da zabilježi 400. nastup za Juventus. Torinezi su u seriji od 42 utakmice bez poraza u kalču, a sada taj momentum žele da prebace i na Evropu, u kojoj će do daljeg ostati upamćeni kao jedan od dva tima u istoriji koji su osvojili Ligu šampiona u finalu odigranom u svojoj zemlji.
Uradio je to Juve 1996. godine u Rimu, poslije penala u finalu sa Ajaksom iz Amsterdama, a već naredne godine Borusija iz Dortmunda nadigrala je Juventus u finalu u Minhenu.
Čelsi je u Ligi šampiona naročito ubjedljiv na Stamford Bridžu, gdje je prošle sezone dobio svih šest utakmica, a da su dobri u prvoj fazi pokazuje i to što su osvojili grupu u sedam navrata tokom prethodnih devet sezona. Prošli put kada su Juventus i Čelsi igrali u Ligi šampiona, u nokaut fazi, bolji je bio londonski klub ukupnim rezultatom 3:2.
Klub koji je prošle sezone imao priliku da osvoji titulu prvaka Evrope, ne u svojoj zemlji, već u svom gradu, po čemu bi bio unikatan do daljeg, je - Bajern Minhen.
Mnogi su ovogodišnji Bajern, godinu dana zreliji u odnosu na kobno minhensko finale i trijumf Čelsija na penale u "Alijanc Areni", proglasili za favorita ove sezone, kada će finale biti odigrano 25. maja na "Novom Vembliju" u Londonu, čak sedmi put u 58 izdanja.
Da li je tako, moći će da se naslut već u srijedu uveče kada u Minhen bude došla neugodna Valensija. O tom timu niko ne govori, s pravom, jer "slijepi miševi" dugo godina nemaju respektabilan tim da bar ponove dva plasmana u finale Lige šampiona sa početka prethodne decenije.
Ali, daleko od toga da tim sa "Mestalje" nije uspjevao da naudi favoritima.
Upravo su se Bajern i Valensija sastali u finalu Lige šampiona u sezoni 2000/01, kada je na "Đuzepe Meaci" španski tim bio bolji, ali izgubio na penale. Odlučujući penal za Valensiju promašio je aktuelni trener tog kluba Manuel Pelegrino. Godinu dana prije toga, Real Madrid je preslišao Valensiju u Parizu (3:0).
Ova dva tima nisu se sastajala od 2001. godine.
Niko osim Deportivo La Korunje nije od španskih timova pobijedio Bajern u Minhenu. Bavarci kao domaćini imaju zastrašujuć skor protiv timova iz La Lige (13-5-1).
Duel Lila i BATE Borisova u toj grupi ostaće duboko u sjenci minhenskog okršaja.
U Grupi H sastaće se dva prvaka Evrope, Seltik i Benfika. Nema sumnje da je s tri osvajača i jednim finalistom, istorijski gledano, Grupa F najjača uz onu u kojoj su Real Madrid, Ajaks Amsterdam, Borusija Dortmund i Mančester siti.
Seltik, ipak, od pojave "industrijskog fudbala" nema toliko uspjeha kao ranije, pa je samo dva puta prošao grupnu fazu u posljednjih sedam pojavljivanja u Ligi šampiona. Benfika nas je sve šarmirala prošle sezone, kada je stigla do četvrtfinala, u najboljem izdanju od 2006. Bio je to treći put da je dvostruki prvak Evrope iz Lisabona prošao grupnu fazu u sedam pokušaja.
Posljednji put, Seltik i Benfika sastali su se u sezoni 2007/08 i tada je svako uzeo po 1:0 kod kuće.
Seltik nikada na svom "Parku" nije izgubio od portugalskog tima, a skor je poražavajući za goste (9-1-0). Samo je Braga uspjela da slavi na "Seltik Parku", u kvalifikacijama za Ligu šampiona u sezoni 2010/11 i to rezultatom 2:1, ali nije prošla dalje, jer su "kelti" demolirali protivnika u gostima rezultatom 3:0.
Bila je to prva evropska utakmica aktuelnog trenera Nila Lenona.
Lenonu je posao značajno olakšalo to što je Benfika ovog ljeta ostala bez dvojice ključnih igrača u veznom redu: Aksela Vitsela i Havija Garsije. Prvi je otišao u Zenit, drugi u Mančester siti.
U istoj grupi biće zanimljivo vidjeti u kojoj meri će moskovski Spartak uspjeti da se odupre Barseloni na "Kamp Nou". Barselona je 13 puta bila prva u grupi od kada je 1992. godine predstavljena Liga šampiona, jednom više i od Reala i od Mančester junajteda.
U goste im dolazi Spartak, jedan od pet timova koji su u prethodnih 20 godina uspjeli da pobijede u svih šest utakmica u grupnoj fazi Lige šampiona!? Bilo je to u sezoni 1995/96 i tada bi meč Barselona - Spartak vjerovatno bio potpuno otvoren, a danas su vremena drugačija.
Spartanci, polufinalisti iz sezone 1990/91, kada je prvak Evrope bila Crvena zvezda, pokušaće da ponove uspjeh zemljaka iz Kazanja. Fudbaleri Rubina posljednji su ruski klub koji je pobijedio Barselonu u Kataloniji. Bilo je to u oktobru 2009. godine (1:2).
Novi trener Spartaka je Unai Emeri, koji je nedavno napustio Valensiju poslije četiri godine na klupi tog kluba i kojem je posao u Moskvi prvi van granica Španije. Vidjećemo kako će se snaći kada se vrati u domovinu.
U 17. uzastopnom nastupu u Ligi šampiona, menadžer Mančester junajteda Aleks Ferguson neće moći da računa na Patrisa Evru, Vejna Runija, Ešlija Janga, Krisa Smolinga i Fila Džonsa, što četi Fatiha Terima daje nadu u čudo na "Old Trafordu".
Galatasaraj dolazi u "Teatar snova" u nadi da neće doživjeti noćnu moru, a istorija upućuje na to da će možda dosanjati najljepši san. Jer, Junajted je u šest utakmica kod kuće protiv turskih timova čak dva puta bio poražen, a jednom igrao neriješeno!
Galata se vratila u Ligu šampiona prvi put od sezone 2006/07, kada je igrala protiv Liverpula. Ovaj klub, jedan od dva najveća u Istanbulu, nikada nije pobijedio u Engleskoj (0-3-4), ali jeste izvukao remi protiv Junajteda u gostima, u Ligi šampiona za sezonu 1994/95.
Na veliku žalost turskog kluba, Junajted je u revanšu bio superioran i pobijedio u Istanbulu rezultatom 4:0 uz prvi gol Dejvida Bekama u dresu "đavola".
Posljednji klub iz Turske koji je pobedio na Old Trafordu je Bešiktaš, u sezoni 2009/10.
U toj posljednjoj, Grupi H, nalaze se još Braga i Kluž.
PAROVI 1. KOLA:
U srijedu (20.45):
GRUPA E
Čelsi - Juventus
Šahtjor Donjeck - Nordsjeland
GRUPA F
Bajern Minhen - Valensija
Lil - BATE Borisov
GRUPA G
Barselona - Spartak Moskva
Seltik - Benfika
GRUPA H
Braga - Kluž
Mančester junajted - Galatasaraj
U utorak (20.45):
GRUPA A
Dinamo Zagreb - Porto
PSŽ - Dinamo Kijev
GRUPA B
Monpelje - Arsenal
Olimpijakos Pirej - Šalke 04
GRUPA C
Milan - Anderleht
Malaga - Zenit Sankt Peterburg
GRUPA D
Borusija Dortmund - Ajaks Amsterdam
Real Madrid - Mančester siti
(N. J. - MONDO, foto: Beta/AP)