Selektor reprezentacije Hrvatske Igor Štimac rekao je da će protiv Makedonije igrati kao da je finale prvenstva.
"Dobar start je veoma važan da bi se stvorila dobra atmosfera u timu. To je posebno bitno u Hrvatskoj, jer raspoloženje u narodu može da se promijeni od euforije do kataklizme za samo jedan sekund... Bitno nam je da odemo u Belgiju u dobrom raspoloženju i zato ćemo protiv Makedonije igrati kao da je finale Svjetskog prvenstva", rekao je Štimac, a prenio zvanični sajt UEFA.
Hrvatska se u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2014. godine u Brazilu takmiči u Grupi A sa Makedonijom, Belgijom, Srbijom, Škotskom i Velsom.
U drugom kolu, 11. septembra, igraće u gostima protiv Belgije, koja je jedan od glavnih favorita za prvo mjesto u grupi. Sa Srbijom Hrvatska će se sastati 22. marta i 6. septembra 2013. godine.
"Nikada se nisam plašio nečega, pa ne vidim zašto bih se plašio jedne utakmice. Ovdje sam da igračima prenesem znanje i iskustvo i da im pomognem da se izbore sa onim što utakmica nosi", kazao je Štimac.
Štimac je reprezentaciju Hrvatske preuzeo od Slavena Bilića, koji je podnio ostavku posle Evropskog prvenstva u Poljskoj i Ukrajini ovog ljeta da bi trenirao Lokomotivu iz Moskve.
"Ubijeđen sam da ću nastviti sa uspjesima reprezentacije. Šta više, vjerujem da ću poboljšati igru... Srećan sam što imam priliku da se dokažem ljudima koji su skeptični u moj kvalitet i koji ne vjeruju u mene", rekao je Štimac.
Hrvatska je, međutim, nedavno poražena od Švajcarske sa 2:4 u prijateljskoj utakmici igranoj u Splitu.
"Izvinjavam se našim navijačima zbog toga i obećavam da ćemo se vratiti u Split da se iskupimo za taj poraz", dodao je Štimac.
(Beta, foto: Guliver/Getty images)