Aston Vila je jedan od osnivača Premijer lige, umalo i šampion u prvoj sezoni rekonstruisanog elitnog takmičenja u Engleskoj - 1992/93.
Šest puta šesti, jednom četvrti, jednom peti, jednom sedmi, dva puta osmi, jednom deveti, ponekad i pri dnu, ali nikada u Čempionšipu.
Ove sezone, odigrali su najgoru sezonu od osnivanja Premijer lige i samo zahvaljujući nemogućnosti Kvins Park Rendžersa i Boltona da se iz svoje muke snalažljivije izvuku, Vila je u posljednjem kolu izostavljena iz borbe za opstanak. Uprkos tome što je ekipa Aleksa Mekliša posljednju pobjedu u prvenstvu zabilježila 10. marta nad Fulamom, a potom zabilježila tu i tamo neki remi u posljednjih deset kola.
Sve to dovelo je, naravno, do smjene Mekliša, kojeg je Vila preotela najvećem rivalu Birmingemu prošle sezone i zbog toga umalo dovela "Drugi grad" u sukob, jer su protestovali i fanovi Birmingema i Vile, koji nisu htjeli Mekliša na svom stadionu.
Prošle sezone, Škot je poslao Birmingem u drugu ligu, a umalo je to već naredne sezone uradio i sa drugim slavnim klubom iz istog grada, sedmostrukim prvakom Engleske, sedmostrukim osvajačem FA kupa i - prvakom Evrope iz 1982. godine!
Ipak, nije samo čudno selektiran sastav Vile i neubjedljiv menadžer razlog posrtanja ove sezone, već je to i činjenica da je svjetska ekonomska kriza žestoko pogodila klub, koji poput nekih konkurenata nema ozbiljnu bazu navijača širom svijeta, nema bogate vlasnike, nema ni jake sponzore. Stoga, u februaru ove godine, predsjednik Rendi Lerner saopštio je da klub poslovao sa gubitkom od 53,9 miliona evra.
Poslije Mekliša, klub su napustila i trojica igrača kojima su istekli ugovori. Malo zato što nisu željeli da ih produže, malo zato što klub nije imao šta posebno da im ponudi - ni Evropu, a ni zavidna primanja.
Otišli su Emil Heski, Bred Guzan i Pablo Kueljar. Heski, koji ima 34 godine, bivši je reprezentativac Engleske koji igra na poziciji napadača, a u Aston Vili je od 2009. godine. Američki golman Guzan nije tokom četvrogodišnjeg boravka u timu imao mnogo prilike da igra i prije isteka ugovora bio je nezadovoljan statusom u klubu.
Španac Kueljar je tokom pet godina u klubu igrao na različitim pozicijama u odbrani i imao zapažene nastupe.
Oni će potražiti novu, nešto sigurniju sredinu jer analitičari procjenjuju da će Vila i naredne sezone biti u krugu kandidata za ispadanje iz Premijer lige, takmičenja u kojem je prošle sezone bila deveta, a od 2008. do 2010. godine standardno šesta, na pozicijama koje vode u Evropu.
Ove sezone, Vila je sakupila samo 38 bodova, što je najslabiji učinak od 1993. godine.
Vilijani su se gore navedenim pozicijama od četvrtog do osmog, devetog mjesta, utvrdili kao stabilan premijerligaški klub, odmah iza reda četiri najbolja (Mančester junajted, Arsenal, Liverpul i Čelsi). Ipak, pojavom Arapa u Mančester sitiju i dobrim poslovno-kadrovskim potezima Totenhema, odnos snaga u engleskom fudbalu se značajno promijenio i to na štetu Vile.
Mladi, dobri igrači, potencijalni i standardni reprezentativci poput Ešlija Janga (Junajted), Džejmsa Milnera (Siti), Gareta Berija (Siti) i Stujarta Dauninga (Liverpul), Najdžel Rio Koker (Bolton), uz iskusnog golmana Breda Fridela (Totenhem) i napadača Džona Kerjua (Vest Hem), redom su napuštali klub, koji nije uspio da nađe prave zamjene i...
...borba za opstanak bila je neminovnost, tim pre što je na pola sezone stigla šokantna vijest da je kapiten Stilijam Petrov teško bolestan (akutna leukemija) i da mora pod hitno da prekine karijeru.
Kada se ovo sve sabere - Vila je napravila uspjeh ostankom u ligi, a Mekliš možda i nije najveći krivac za to.
(N. J. - MONDO)