Povelju o dodjeli u četvrtak je, u Skupštini Beograda, primila ambasadorka Južne Afrike u Grčkoj Mandisa Dona Maraši, jer je Mendela, kako je izjavila, isuviše star za duga putovanja, tako da se izvinjava što ne može da dodje u Srbiju.
"Ove godine Mendela puni 90 godina, i ovo će mu biti najljepši poklon. Povelja nije upućena samo njemu, već i zemlji i narodu. Ona potvrdjuje dobre odnose (Južne Afrike i Srbije), kao i posvećenost daljem razvoju tih odnosa", rekla je Mandisa Dona Maraši, koja je Srbiji poželjela "slobodne i fer izbore".
"To je proces u kome se odredjuje budućnost", dodala je Marašijeva.
Vršilac dužnosti gradonačelnika Beograda Zoran Alimpić, koji joj je povelju uručio, istakao je da Skupština Beograda u posljednje 22 godine nikome nije dodijelila titulu počasnog gradjanina, i da je Mendela prvi koji je dobija poslije toliko vremena.
Zbog borbe protiv aparthejda - rasne segregacije u Južnoafričkoj Republici, Mendela je proveo 27 godina u zatvoru. Oslobodjen je u februaru 1990. godine, a četiri godine kasnije, nakon što je aparthejd ukinut, postao je prvi crni predsjednik te zemlje.
"Nije bio osvetoljubiv, želio je mir u Južnoj Africi. Doprinio je da prihvatimo i poštujemo postojanje različitih rasa i kultura u zemlji, i mi smo sada jedan ujedinjen narod", rekla je Mandisa Dona Maraši.
Zoran Alimpić je rekao da je Mendela proglašen počasnim gradjaninom Beograda zato što je bio i ostao uzor budućim generacijama s obzirom na iskazanu veliku toleranciju i težnju za mirom, ali i na istrajnost i upornost u borbi za demokratiju i ljudska prava u svijetu.(Beta)