Bijeli muški slon po imenu Plai Ekačai, koji ma 33 godine, od prošle godine tretira se kao božanstvo dok čeka da bude poklonjen tajlandskom kralju Maha Vadziralongkornu.
Slon se nalazi u konzervatorskom centru na otvorenom na sjeveroistoku zemlje, dok ga "posmatra" ogroman portret kralja, prenosi agencija Rojters.
"Nema veće zasluge nego briga o slonu koji će biti poklonjen kralju", rekao je rukovodilac centra Tanabade Promsok.
Tanabade se bijelom slonu obraća s "Njegovo visočanstvo" i svakodnevno kleči pred njim.
"Plai" na tajlandskom znači muški slon, a slonovi označeni kao bijeli su retki i posebno su poštovani, jer se smatraju simbolom kraljevstva, i tretiraju se kao božanstva.
Takvo vjerovanje potiče zbog mitskog belog slona Airavate ili Eravana, kako ga zovu Tajlanđani, a kojeg je koristio kralj hindu bogova Indra.
Prema vjerovanju tajlandskih budista, pojavljivanje bijelog slona povezuje se s moralnim autoritetom monarha, čija je sposobnost privlačenja takvih božanstava jedan od pokazatelja njihove božanske prirode, rekao je antropolog na Univerzitetu Kjoto Edoardo Sijani.
"Budistički kraljevi posjedovanje bijelih slonova prikazuju kao dokaz svog legitimiteta", istakao je Sijani.
Kraljev otac, kralj Bumibol Aduladej, dobio je 10 bijelih slonova tokom svoje vladavine duge sedam decenija. Bumibol je preminuo u oktobru 2016. godine.
Iako nije albino, Plai Ekačai je bijel - pokazatelj čistoće u tajlandskoj tradiciji - na svim pravim mjestima.
Bijeli slon, prema drevnim bramanskim tekstovima, ima sedam karakteristika: bijele oči, bijela mekana nepca, bijele nokte, bijelu kosu, bijelu kožu i bijele genitalije
Plai Ekačai dolazi iz južnog turističkog grada Krabi, u kojem je bio primoravan - što je odbijao - da dozvoljava turistima da ga jašu i da vuče drvena trupca.
Tanabade ga je kupio 2010. godine i doveo, prešavši 1.200 kilometara, do grada Maha Šarahama, gdje se njegov centar nalazi.
Svaki dan slon-božanstvo ide na jednosatno vježbanje, "tušira" se, poslije čega se u punom sjaju vidi njegova glatka, svijetla koža.
Posjetioci vjeruju da im Ekačai donosi sreću i zbog toga dolaze svakodnevno u centar da ga vide.
Još nije određen datum kada će Ekačai proći zvanicnu ceremoniju kojom će posati kraljevski bijeli slon, a to će biti prvi takav događaj u zemlji od 1978. godine.
"On je sve što jedan slon može da bude", zaključio je Tanabade.