U četu su učestvovali njegova supruga, advokat i brat, rekle su za tri osobe upućene u cio slučaj.
Američki ministar odbrane, šef Pentagona, Pit Hegset (44) dijelio je detaljne planove za vojnu operaciju protiv Huta u Jemenu u još jednom četu na aplikaciji Signal - ovog puta putem svog ličnog mobilnog telefona. U četu su učestvovali njegova supruga, advokat i brat, rekle su za tri osobe upućene u cio slučaj.
Prvobitno, kako su rekli, razgovor je pokrenut tokom turbulentnog procesa potvrđivanja Hegseta na mjesto ministra. Ali Hegset je nastavio da koristi grupu - koja je uključivala više od deset ljudi, čak i nakon što je potvrđen za tu poziciju, dodali su.
Otkriće Njujork tajmsa dolazi nakon što neki od Hegsetovih najbližih savjetnika počinju da izražavaju ozbiljnu zabrinutost u vezi sa rasuđivanjem američkog sekretara odbrane, uključujući njegovog bivšeg portparola Džona Uliota i tri visoka zvaničnika koje je otpustio prošle nedelje - šefa kabineta Dena Koldvela, zamjenika šefa kabineta Darina Selnika i Kolina Kerola, koji je bio tajni sekretar štaba odbrane.
"Ovo je bio mjesec potpunog haosa u Pentagonu. Od curenja osetljivih operativnih planova do masovnih otpuštanja, ova vrsta disfunkcije je postala ozbiljna smetnja za predsjednika Trampa", rekao je UlIot u izjavi za CNN.
Taj drugi razgovor na Signalu dolazi povrh onog koji je Hegset koristio prošlog mjeseca da komunicira sa članovima kabineta o vojnim planovima, a koji je sada pod istragom vršioca dužnosti generalnog inspektora Ministarstva odbrane.
Slično prvom razgovoru u Signalu čije je postojanje otkrio Atlantik magazin nakon što je urednik slučajno umiješan zahvaljujući savjetniku za nacionalnu bezbijednost Majku Volcu - planovi koje je Hegset dijelio sa drugom grupom uključivali su napad na Hute u Jemenu, rekli su izvori za CNN.
Hegsetov brat Fil, kao i njegov advokat Tim Parlator, obojica aktivni u kontroverznoj grupi, zaposleni su u Ministarstvu odbrane, prenosi CNN. Ali njegova supruga Dženifer nije, uprkos tome što ju je Hegset redovno uključivao na sastanke sa stranim liderima tokom svojih prvih nedelja na funkciji. Nije jasno ko je u grupi Signal prošao bezbjednosnu provjeru.
CNN je kontaktirao Hegsetovog portparola za komentar, a Njujork tajms je prvi objavio priču o drugoj grupi na Signalu. Nakon niza medijskih članaka, uključujući i jedan u Njujork tajmsu o sumnjivom uspjehu vojne kampanje protiv Huta, Hegset je počeo da napada saradnike i postao sumnjičav prema visokim vojnim zvaničnicima i sopstvenim savjetnicima, vjerujući da mu oni namiještaju, dodaju izvori.
U jednom trenutku je čak pozvao na istragu FBI-a o curenju - nešto od čega su neki od njegovih pomoćnika pokušali da ga odvrate. Već je postojala aktivna istraga generalnog inspektora, a uključivanje FBI-a moglo bi samo povećati pritisak, upozorili su ga.
Izvori dodaju da je i Hegset sve zabrinutiji zbog istrage generalnog inspektora. Očekuje se i da će u okviru ove istrage biti saslušani i pomenuti Koldvel, Selnik i Kerol. Koldvel, Selnik i Kerol objavili su u subotu zajedničko saopštenje u kojem su rekli da su "nevjerovatno razočarani načinom na koji je njihova služba u Ministarstvu odbrane završila" i demantovali tvrdnje da su odavali informacije.
"Nepoznati zvaničnici Pentagona oklevetali su naš karakter neosnovanim napadima u vreme našeg odlaska. Sva trojica smo časno služili svojoj zemlji u uniformama - za dvoje, što je uključivalo učešće u ratovima u Iraku i Avganistanu. Na osnovu našeg iskustva, razumemo važnost informacione bezbjednosti i svakodnevno smo radili na njenoj zaštiti. Do danas nismo dobili objašnjenje šta se tačno istražuje, da li je istraga i dalje aktivna, niti je uopšte bilo prave istrage o curenju", napisali su oni.
Situacija izaziva sve veću zabrinutost među sadašnjim i bivšim zvaničnicima zbog Hegsetove presude i prioriteta u trenutku kada Pentagon sprovodi veliku vojnu operaciju na Bliskom istoku protiv Huta, prebacuje resurse u region u slučaju šireg rata između Izraela i Irana i šalje pojačanje na južnu granicu. Mnogi pozivaju na Hegsetovu smjenu.
"Nažalost, nakon užasnog meseca, Pentagon više nije usredsređen na ratovanje, već na beskrajnu dramu. Čak i nepokolebljive Hegsetove pristalice poput mene moraju da priznaju: prošli mjesec je bio potpuni kolaps u Pentagonu – i to postaje ozbiljan problem za administraciju", rekao je Uliot.
Hegset, sa svoje strane, još uvijek nije javno komentarisao otpuštanja ili nemire u njegovoj kancelariji i izbjegavao je situacije u kojima bi poslednjih dana mogao da naiđe na novinare. Novinari su u četvrtak pozvani da isprate dolazak francuskog ministra odbrane u Pentagon, ali se Hegset nije pojavio, već je poslao pomoćnika.