Papa je prvi rimokatolički poglavar koji je služio misu u katedrali Sent Patrik u Njujorku.
On je obećao podršku katoličkim sveštenicima koji pokušavaju da riješe problem skandala seksualnog zlostavljanja koji su potresli američku Katoličku crkvu.
"Seks skandal prouzrokovao je toliko patnje i nanio štetu vjernicima", rekao je papa obraćajući se stotinama sveštenika, i žena i muškaraca, koji su se okupili u 150 godina staroj katedrali Sveti Patrik.
Papa Benedikt Šesnaesti, koji obilježava treću godinu od kada je došao na tu dužnost, uvjerio je sveštenike da medju njima postoji "duhovna blizina" dok se suočavaju sa "stalnim izazovima" kao što su seks skandali.
Seks skandali, koji su izbili 2002. godine potresli su američku Katoličku crkvu i finansijski i moralno. Nadbiskup bostonski priznao je da je zaštitio sveštenika za koga je znao da je seksualno zlostavljao mlade ljude koji su dolazili u crkvu, većinom djecu.
Prema podacima crkve oko 14 000 hiljada ljudi bili su žrtve zlostavljanja izmedju 4.000 i 5.000 sveštenika od 1960-tih.
Grupe i aktivisti za ljudska prava vjeruju da je taj broj 10 puta veći od zvaničnih podataka.
Žrtve su većinom bijesne na biskupe koji su pokrivali ove slučajeve i jednostavno prebacivali dotične sveštenike u druge parohije.
Papa je podržao američke biskupe apelujući na sveštenstvo i religijske zajednice da "saradjuju sa biskupima koji i dalje rade na rješenju ovog pitanja".
Papa se u četvrtak sastao sa žrtvama seksualnog zlostavljanja sveštenika ponudivši im podršku priznajući bol i štetu koju im je nanio taj skandal.
"Rekao sam mu Sveti oče, vi imate rak u vašem stadu i morate nešto da učinite povodom toga, i nadam se da me raumijete", rekao je Berni Mekdejd, koji je zlostavljan kada je imao 12 godina.
(Srna)