Nil Armstrong, prvi čovjek koji je prošetao mjesecom i šef misiji "Apola 11", opisao je današnje stanje svemirske agencije NASA "sramotnim".
Armstrong (81), koji je sa kolegama astronautima Edvinom Aldrinom i Majklom Kolinsom oformio posadu "Apola 11" i prvi uspješno sletio na Mesec 21. jula 1969. godine, je na saslušanju u američkom Kongresu ocijenio da će kraj šatl programa unazaditi decenijske uspjehe u svemiru.
"Za zemlju koja je uložila toliko sredstava da bi postala lider u istraživanju svemira, današnje stanje američkog svemirskog programa je sramotno i neprihvatljivo", rekao je Armstrong i dodao je da je vođstvo, koliko god pošteno i skupo dobijeno, nemoguće povratiti kada se jednom izgubi.
Prema njegoim riječima, Americi je potrebno da nađe načina da pošalje astronaute u svemir i nazad, a jedno od mogućih rješenja bi bilo da se flota svemirskih šatlova NASA-e izvuče iz "penzije".
U suprotnom, SAD rizikuju da ustupe svoje mjesto svetskog lidera u svemiru drugim nacijama, poput Rusije i Kine, prenijeli su svjetski mediji.
Svemirski šatl program je okončao predsjednik Džordž Buš 2004. godina, a NASA je tri preostala orbitera, "Atlantis", "Endevor" i "Diskaveri" povukla i priprema ih za izlaganje u muzeju.
"Nije prekasno da se šatlovi vrate u akciju", rekao je Armstrong i dodao da postoje predlozi da se nastave letovi svemirskih šatlova pod komercijalnim ugovorima.
NASA se trenutno oslanja na letilice ruskog "Sojuza" za prevoz svojih astronauta do i od Međunarodne kosmičke stanice (MKS).
(MONDO)