Na današnji dan 2016. godine preminuo je jedan od najvećih sportista 20. vijeka - legendarni bokser Muhamed Ali.
Muhamed Ali, ikona, jedan od najvećih sportista svih vremena, mada se o njemu ne može govoriti samo u sportskim okvirima - definitivno najkotroverznija ličnost u istoriji sporta.
Ali je rođen 17. januara 1942. godine u američkom gradu Luisvilu, kao Kasijus Klej, a ime Muhamed Ali promijenio je nakon primanja islama 1964. godine.
Svakako će najviše ostati upamćeni njegovi legendarni mečevi protiv Džoa Frejzera iz 1971. i 1975. godine i Džordža Formana 1974. godine, koji u istoriji ostaju zapisani kao bokserski klasici. Titulu je izgubio 1978. godine od Leona Spinksa, ali je iste godine i vratio u svoje vlasništvo. Muhamed Ali je prvi bokser koji je tri puta bio prvak svijeta (1964-1967, 1974-1978, 1978-1979). Penzionisao se 1981. godine, pobijedivši na 56 mečeva (37 nokauta) od 61 meča, a nosio je nadimak "Najveći".
Legendarni bokser će ostati upamćen kao vjerovatno najbolji svih vremena, a uspon je počeo osvajanjem zlatne medalje na Olimpijskim igrama 1960. godine u Rimu.
Četiri godine kasnije prvi put je postao prvak svijeta u teškoj kategoriji, pobijedivši Sonija Listona sa samo 22 godine, u šest rundi, tehničkim nokautom.
Bio je to jedan od najkotroverznijih nokauta u istoriji boksa. Mnogi su javno govorili da je borba namještena. Rijetko ko je mogao da vjeruje da je Ali kratkim udarcem desne ruke mogao da nokautira šampiona kao što je Soni.
Kada je Liston pao, Ali se nije povukao već je trčkarao oko oborenog protivnika i prozivao ga. Sudija nije ni brojao Listonu, već pokušao da otjera Alija u neutralni ugao, a posle je samo presudio da je meč završen.
Nekoliko godina posle meča Liston je priznao jednom američkom novinaru da nije ni bio udaren kada je pao na tom meču, ali da nije htio da ustane jer je je, kako je rekao "Ali bio lud", a plašio se i muslimana koji su u to vrijme jačali u Americi.
Sledećih godina je na vrhuncu karijere i brani titulu čak devet puta, a prekretnica je njegova odluka da odbije da ode u Vijetnamski rat iz religijskih razloga, zbog čega je izgubio titulu.
Muhamedu Aliju je 1984. godine dijagnostikovana Parkinsonova bolest. Borac, kakav je bio, ni tada se nije predavao. Tokom decenija borbe s opakom bolešću i gubitkom moći govora, savladao je komunikaciju rukama, prstima, gestikulacijom licem... Bliski njemu kažu da je takav vid komunikacije doveo gotovo do savršenstva.
Jedan od najvećih sportista 20. vijeka preminuo je u 74. godini. Nekadašnji višestruki svjetski šampion umro je u bolnici u Feniksu, u američkoj saveznoj državi Arizona, u koju je primljen u zbog respiratornih problema.