Američki biciklista Lens Armstrong izjavio je u utorak da se plaši napada gledalaca na Trci oko Francuske (Tur d' Frans) sljedeće godine
Armstrong, koji je sedmostruki uzastopni osvajač Tura, vratiće se 2008, poslije trogodišnje pauze, na stazu.
"Iz Francuske stižu razni komentari i ne želim da dođem u situaciju da mi neko ugrozi bezbijednost. Ima vrlo agresivne i emotivne publike. Ako je tačno ono što pojedini mediji pišu, onda ću stvarno biti u opasnosti", rekao je Armstrong u intervjuu londonskom "Gardijanu".
Armstrong je naveo da je bicklizam sport u kojem gledaoci mogu slobodno da stoje pored staze i zbog toga bi baš oni trebalo da omoguće takmičenje u regularnim uslovima.
"Biciklizam je takav, staza je otvorena i svi mogu da posmatraju takmičenje. Želim da vjerujem u ljude, čak i ako su protiv mene, da će se potruditi da sve prođe u redu", naveo je on.
Armstrong je istakao da pojedini čelnici francuskih timova namjerno ohrabruju navijače da ometaju bicikliste.
"Neki direktori francuskih ekipa stalno traže od ljudi da prave pritisak na ulici... Gotovo da mogu da vas dotaknu dok vozite. Tamo ima mnogo emocija i tenzija", ocijenio je on.
Iako slučajevi napada na bicikliste nisu česti, organizatori Tura su prije nekoliko godina počeli da postavljaju ograde pored staze i uveli sopstvenu službu obezbjeđenja, uz francusku policiju koja je već decenijama štiti učesnike trke.
Armstrong još nije zvanično saopštio da li će se takmičiti na Turu 2009. Zasad je sigurno da će Amerikanac voziti trku "Điro d'Italija" od 9. do 31. maja.
Američki biciklista dodao je da je trenutno u odličnoj formi, iako tri godine nije vozio trke.
"Fizički se osjećam mnogo spremnije, a mentalno sam još motivisaniji nego prije nekoliko godina. Sve me podsjeća na 1999, kada sam se oporavio od raka testisa, kada niko nije vjerovao u mene", rekao je 37-godišnji Armstrong.
Armstrong je ponovio je da nikada u karijeri nije koristio doping sredstva, za šta su ga uglavnom optuživali francuski novinari i navijači.
"Razumijem ljude u Francuskoj, ali realnost je drugačija od onog što tamo misle. Niko kao ja nije imao toliki pritisak medija i zvaničnika raznih anti-doping organizacija. Ne bojim se, jer nemam šta da krije.
Sedam puta sam bio šampion zahvaljujući radu i trudu", istakao je on.
Amerikanac je rekao da će se i za sljedeću sezonu spremati veoma detaljno, kao što je to bio slučaj tokom sedam godina "vladavine" u Francuskoj.
"Ponovo ću da obratim pažnju na sve aspekte, bicikli, ekipu, strategiju i treninge. Nema tajni. Kritičarima poručujem da, iako ne vjeruju, postoje veliki sportisti, kao što su Majkl Felps ili Pola Redklif", izjavio je Armstrong.
(Beta-AP)