Pred oko 18.000 gledalaca u Areni u derbiju Grupe A Srbija je pobijedila Bugarsku 74:64...
Poslije ne baš prijatnog i svakako neplaniranog poraza od Finske, košarkaška reprezentacija Srbije proradila je u najvažnijem trenutku - u duelu sa Bugarskom, do srijede uveče, jedine neporažene ekipe u kvalifikacionoj Grupi A za Evropsko prvenstvo.
Pred oko 18.000 gledalaca u Areni (ponovo besplatan ulaz, ali uz bolju organizaciju nego protiv Mađara), u derbiju Grupe A Srbija je pobijedila Bugarsku 74:64 (38:26) i sada te dvije ekipe imaju po tri pobjede i po jedan poraz u kvalifikacijama za odlazak na šampionat Starog kontinenta u Poljskoj.
Vrlo je moguće da će isti rivali 20. septembra u Bugarskoj odlučivati o prvom mjestu u grupi.
Centralna figura meča bio je Novica Veličković, koji je za osam ipo minuta postigao pet "trojki" (za sve se može reći da su bile ključne) i zahvaljujući njemu srpski tim je najprije napravio osetniju razliku u trećoj četvrtini, a potom i dokrajčio rivala u posljednjem dijelu igre.
Obistinila se najava selektora Dušana Ivkovića da utakmica protiv Bugara neće biti previše lijepa za gledanje. Srpski tim nije imao pravo na grešku u meču sa ekipom koju predvodi Izraelac Pini Geršon i osjetila se stegnutost u igri Srbije.
Zahvaljujući solidnoj odbrani, Srbija je u prvom kvartalu nadoknađivala lošiju igru u napadu i nekoliko promašenih zicera. Prva četvrtina završena je prednošću "orlova" od pet poena (18:13), a u nastavku je Stefan Marković poboljšao mobilnost odbrane srpskog tima, što je rezultiralo povećanjem prednosti na + 10 sredinom druge četvrtine (27:17). Bugari se, međutim, vraćaju i ponovo hvataju rezultatski priključak, ali se na poluvrijeme odlazi prednošću domaćina - 38:26.
Ključni period meča odigrao se sredinom treće četvrtine, kada Novica Veličković vezuje dvije trojke, najprije za 45:32, a potom i za 48:34. Bili su to trenuci kada je publika u Areni živnula (ne računajući grupu pristalica pokreta "Obraz" koja je uzvikivala imena haških optuženika Radovana Karadžića i Ratka Mladića).
Publika je prethodno burnije reagovala kada ju je "potpalio" selektor Ivković negodujući u 23. minutu što je sudija iz Izraela Bahar promijenio odluku poslije faula nad Krstićem (42.32).
Kada je u 32. minutu, Novica Veličković postigao novu trojku za 59:43, pobjednik se već nazirao, a potom je dotukao protivnika onim što je najbolje radio - šutem van 6,25m.
U kvalifikacijama je bitna i razlika, a srpski tim olako je proćerdao dvedesetak poena prednosti, koje je imao na nekoliko minuta prije kraja. Bugari su za par minuta napravili seriju od 17:4!
Veličković je bio najefikasniji u srpskom timu (20 poena), a vredna pomena je i rampa Stefana Markovića koju je "zalijepio" Ibrahimu Džaberu.
Naredni meč u kvalifikacijama Srbija ponovo igra u Beogradu 6. septembra, a protivnik je Italija, dok Bugarska ide u goste Mađarskoj.
U 7. kolu (10. septembra) Srbija je slobodna, a ostali parovi su: Bugarska - Finska i Italija - Mađarska.
Tri dana kasnije (13. septembra), Srbija će u goste Mađarskoj, a Finska dočekuje Italiju. U 9. kolu (17. septembra) igraju Srbija - Finska i Italija - Bugarska, a poslednje, 10. kolo igra se 20. septembra. sastaju se: Bugarska - Srbija i Finska - Mađarska.
Pobjednici grupa idu direktno na EP, kao i tri najbolje drugoplasirane ekipe, a jedna ekipa će igrati dodatne kvalifikacije.
(MONDO)