Reprezentacija Francuske, aktuelni svjetski i evropski šampion lako pobijedila Rusiju (28:24) i nagovijestila bolju formu u nastavku takmičenja.
Dokazala je prva utakmica "trikolora" u Novom Sadu da najdominantniji tim današnjice nije stigao u Srbiju u najboljoj formi. Utisak su popravili u drugom kolu, u kom su bez mnogo problema savladali su "baćuške".
Meč je riješen već u prvih deset minuta. Toliko je bilo potrebno izabranicima Kloda Oneste da postignu pet pogodaka, a ne prime nijedan. Do kraja meča su održavali prednost i tek s vremena na vrijeme zaigrali punim intenzitetom.
Golom Gijoma Žolija u 22. minutu poveli su sa do tad maksimalnih sedam golova prednosti, a isti igrač je obnovio istu prednost šampiona u 47. minutu.
Francuze je predvodio Danijel Narsis sa pet pogodaka, a golman Tjeri Omeje potvrdio je kvalitet sa 15 odbranjenih šuteva.
Miljenik publike u još jednom ispunjenoj novosadskoj dvorani "Spens" - Nikola Karabatić postigao je jedan gol iz tri šuta.
Tijesno su pobijedili "kauboji" u prvom kolu Islanđane. Kidali su živce svojih malobrojnih navijača do finiša, ali su ih obradovali prvim bodovima.
U solidno ispunjenoj vršačkoj dvorani "Milenijum" i pred većim brojem Slovenaca na tribinama zabilježili su i drugu pobjedu. Na momente teže nego što su planirali.
"Zmajčeki" su pružali dobar otpor protivniku tek u nekoliko faza utakmice, a Hrvati bi, sasvim sigurno, priveli meč kraju ranije da njihov selektor Slavko Goluža nije vršio veliki broj izmjena u drugom dijelu meča.
Nekoliko su puta Slovenci bili nadomak vođstva. Najprije u finišu prvog poluvremena, kada je raspoloženi Jure Dolenec u 25. minutu postigao svoj treći gol na meču, na koji su se u naredna dva napada pogocima nadovezali Dragan Gajić i Miha Zvižej.
Ipak, Hrvati su ostali pribrani i sa dva gola Blaženka Lackovića i jednim Igora Vorija mirno otišli na odmor sa vođstvom od 16:12.
Vrebali su Slovenci priliku i u drugom poluvremenu da ugroze prednost svojih južnih komšija. Uspjeli su u tome u 46. minutu serijom golova Luke Zvižeja i Dragana Gajića, ali je i tu ofanzivu Slovenaca zaustavio raspoloženi Mirko Alilović.
Iskusni Ivano Balić ponovo je u finišu meča brijirao i nevjerovatnim golom sa pozicije kružnog napadača dokazao zašto je još neophodan hrvatskoj selekciji.
U pobjedničkom timu najefikasniji je bio desno krilo Ivan Čupić, dok je Slovence predvodio saigrač Banjalučanina Mladena Bojinovića u Monpeljeu - Dragan Gajić, sa osam pogodaka iz 11 pokušaja.
Grupa C
Francuska - Rusija 28:24
Španija - Mađarska (20.15)
Grupa D
Slovenija - Hrvatska 29:31
Island - Norveška (20.15)
(MONDO, foto: AP)