Žoan Berenže košarkaš je Cedevita Olimpije kome predviđaju visoki izbor na predstojećem NBA draftu. Do 2021. godine nije pipnuo košarkašku loptu.
Francuski centar Žoan Berenže (18 godina, 211 centimetara), košarkaš Cedevita Olimpije, zvanično se prijavio za NBA draft. Talentovanom blokeru koji je tek prije nekoliko godina počeo da trenira košarku predviđa se da će biti u Top 20 "pikova" 25. juna u Bruklinu, gdje se tradicionalno održava draft.
"Bio mi je san da igram u NBA ligi i dobar je momenat da odem tamo. Želim da zahvalim saigračima. Olakšali su mi sve", rekao je on u izjavi za američki portal "ESPN".
Berenže je prema procjeni tog portala trenutno 17. "pik" i od prošle godine igra u Sloveniji za Cedevita Olimpiju, za koju je ove sezone prosečno postizao po 4,9 poena uz 4,6 skokova i 1,4 blokade po utakmici.
U društvu Kupera Flega
Berenže je rođen 11. novembra 2006. godine i treći je najmlađi talenat na ovom draftu, iza svog zemljaka Noe Esenža (18. decembar 2006) i Kupera Flega, najvećeg američkog talenta (21. decembar 2006).
S obzirom na njegovu mladost, nije iznenađenje da ga do ove sezone mnogi nisu znali. Ipak, pod vođstvom crnogorskog trenera Zvezdana Mitrovića dobio je značajnu šansu i imao veliku ulogu i u utakmicama protiv najboljih regionalnih timova, uključujući Zvezdu i Partizan.
Do 2021. nije pipnuo košarkašku loptu
Berenže je rođen u regionu Alzas na istoku Francuske, odrastao je u Strazuburu i u djetinjstvu je trenirao fudbal. "Nikad nisam dodirnuo košarkašku loptu do ljeta 2021", rekao je u intervjuu za portal "bebasket"
"Trenirao sam mnogo stvari, kao pravi Alzašanin navijao sam prije svih za Strazbur, a volio sam i Mančester siti. Trenirao sam i džudo, ali se nisam u tome dugo zadržao. Obično mi se dan sadržao u tome da igram Plejstejšn i da igram fudbal sa prijateljima".
Sa 14-15 godina morao je da ostavi fudbal jer više nije imao u čemu da ga igra.
"Zaigrao sam prvi put košarku na ulici sa prijateljima, iz zabave. U blizini fudbalskog terena postojalo je igralište za košarku i prešao sam tamo s obzirom na to da više nisam mogao da nađem kopačke. Bio sam visok tada 203 centimetra, sada sam 210 centimetara bez patika. Na početku sam trenirao u malom klubu, Sen-Žozef Strazburu. Radom i voljom da ostvarujem ciljeve stigao sam tamo gdje sam", rekao je on o sebi.
Francuzi već imali "fudbalera" NBA asa
Francuzi su imali sličan primjer u nedavnoj istoriji, da fudbaler za nekoliko godina postane NBA košarkaš. U pitanju je bio Jan Mahinmi (38), takođe dvometraš na fudbalskom terenu u tinejdžerskom uzrastu, a 2005. godine čak 28. "pik" na NBA draftu.
Mahinmi je igrao centra za San Antonio, Dalas, Indijanu i Vašington, u kojem je 2020. završio karijeru. Bio je NBA šampion sa Maveriksima 2011. godine, kraj Dirka Novickog i Predraga Stojakovića.