Počelo je Barseloninim trijumfima u Kupu sajamskih gradova, gdje je titulu osvajao i zagrebački Dinamo.
Potom se takmičenje zvalo Kup UEFA, a finale je igrala Crvena zvezda, da bi poslednjih godina dominirao Porto, prvo sa Murinjom, sada sa Viljasom Boašom.
Fudbaleri portugalskog Porta osvojili su u srijedu uveče, u Dablinu, drugi pehar u istoriji najmasovnijeg evropskog klupskog takmičenja, koje je za 53 godine posojanja četiri puta mijenjalo ime.
Porto je pobjedom nad Bragom (1:0) u glavnom gradu Irske osvojio Ligu Evrope, a prije osam godina plavo-bijeli su nakon produžetaka u Sevilji bili bolji od škotskog Seltika (3:2) i domogli se pehara namijenjenog najboljem u Kupu UEFA.
U međuvremenu, Kup UEFA se kratko zvao i Liga UEFA, pre preimenovanja u Ligu Evrope. A, u periodu od 1958. do 1971. godine, klubovi su se borili za naslov prvaka Kupa sajamskih gradova.
Evropski mediji povlače paralelu između "ovog" Porta i onog iz 2002. godine, koji je naredne sezone osvojio Ligu šampiona i Evropi donio jednog vrhunskog trenera, koji žari i pali.
Tada je "zmajeve" predvodio sadašnji trener madridskog Reala Žoze Murinjo, čiji nevjerovatni uspon počeo upravo 2002. godine. Ove sezone Murinjov učenik Andre Viljas Boaš i njegovi izabranici osvojili su šampionat Portugala, nacionalni Kup i Ligu Evrope.
Napadač Porta, Kolumbijac Rademel Falkao, postigao je pobjedonosni gol u finalu protiv Brage na "Aviva stadionu" i tako poništio rekord legendarnog Jirgena Klinsmana, koji je sa 16 golova bio najbolji strijelac jednog tima u evro-kupovima u pojedinačnoj sezoni. Falkao je na putu ka tronu 17 puta tresao mreže protivnika...
Ne samo on, već ceo tim Porta takođe je oborio rekord sa 43 postignuta gola u Ligi Evrope, što niko ranije nije uspio. Porto je sezonu završio sa svega dva poraza, jednim od Sevilje u revanš meču šesnaestine finala Lige Evrope (2:1, 0:1), drugim od Viljareala u revanšu polufinala Lige Evrope (2:3), nakon što je u prvom meču u Portugalu bilo ubjedljivih 5:1.
U ovom evropskom takmičenju, drugom po kvalitetu iza Lige šampiona, uspješno su nastupali i klubovi sa naših prostora. Zagrebački Dinamo je 1967. bio pobjednik Kupa sajamskih gradova, a četiri godine ranije od "modrih" je u finalu bila bolja španska Valensija.
Beogradska Crvena zvezda je 1979. godine igrala u finalu, ali je u dvije utakmice bolji bio predstavnik Zapadne Njemačke - Borusija Menhengladbah.
Najviše titula u ovom takmičenju imaju italijanski Inter i Juventus, španska Barselona i engleski Liverpul, koji su tri puta bili pobednici, s tim da su Inter i Juventus imali i jedno neuspešno pojavljivanje u finalima, a da je Barsa pobeđivala samo u eri Sajamskih gradova.
Dva puta pobjeđivali su Borusija Menhengladbah, Totenhem, Real Madrid, IFK Geteborg, Parma, Fajnord, Sevilja, Porto, Lids i Valensija, s tim da su Lids i Valensija pobjeđivali samo dok se takmičenje zvalo Kup sajamskih gradova.
(MONDO)