Crno-bijeli utakmicom sa Neftčijem na svom stadionu (21.05) počinju peti nastup u Ligi Evrope, odnosno Ligi UEFA.
Ako navijači Partizana uoči starta grupne faze imaju neki razlog za optimizam, onda je to prisustvo Vladimira Vermezovića, koji je sa klupe predvodio crno-bijele do jedinog "evropskog proljeća" u poslednjih 20 godina.
Partizan je 2004. godine pod vođstvom Vermezovića eliminisao rumunske Ocelul i Dinamo iz Bukurešta u kvalifikacijama, pa onda prebrodio grupu, u kojoj su bili još predstavnici Premijer lige (Midlsbro), Primere (Viljareal), Serije A (Lacio) i grčki Egaleo, kao jedini autsajder.
U prvoj rundi "nokaut" faze pao je ukrajinski Dnjepar, a onda je prejak bio moskovski CSKA, sa Vagnerom Lavom, Danijem Karvaljom, Krasićem, Žirkovim, braćom Berezutski, golmanom Akinfejevom...
Naredna tri učešća pokazala su da Partizan - najčešće u statusu najboljeg tima u Srbiji - nema kvalitet da se nosi čak ni sa evropskim rivalima druge kategorije.
Odigrali su crno-bijeli 14 utakmica u grupnoj fazi Lige UEFA i Lige Evrope, doživjeli čak 12 poraza, po jednom remizirali i pobijedili, uz ukupnu gol-razliku 9:29.
Čak i toj, usamljenoj pobjedi, mogla bi se naći zamjerka, da je Šahtjor u poslednjem kolu došao u Beograd sa osiguranim prvim mjestom, pa niti je izveo najjači sastav, niti je imao razloga da igra maksimalno angažovano.
Plasman u dalje takmičenje, u konkurenciji Intera i Rubina, za Vermezovića i njegove učenike sigurno nije realno ostvariv cilj.
Da li će ovog puta uspjeti da izbjegnu poslednje mjesto u grupi, moći će, možda, da se nasluti već posle uvodnog duela sa Neftčijem u Humskoj 1.
Mogu li "Čika Crni" i Saša Ilić - kao jedini preostali fudbaler iz pohoda na Evropu 2004/05 - inspirisati Stojkovića, Volkova, Tomića, Markoviće, Šćepoviće i ostale da ove jeseni odigraju kvalitetno, hrabro i na taj način konačno osvjetlaju obraz srpskog fudbala?
"Iako nemamo pohvalnu istoriju, trudićemo se da osvojimo što više bodova. Prva utakmica nam je najvažnija, ne zato što nam dolazi Neftči, nego jer bi bilo lijepo da startujemo pobjedom. Baš zato što svi smatraju da je najlakši, oni će nam biti najteži protivnik", rekao je Vermezović za "Sportski žurnal".
Ako crno-bijeli u četvrtak savladaju Azerbejdžance, to će značiti da, ipak, ima nade. Remi ili poraz biće najava još jedne neprijatne jeseni, ali neće značiti "smrtnu presudu".
Ekipe kao što su BATE Borisov, Kluž i APOEL dokazale su da je u fudbalu sve moguće. Zašto i Partizan ne bi malo poremetio unaprijed zacrtani poredak?
OD EGALEA DO ŠAHTJORA
2004/05 (grupa E)
Partizan - Egaleo 4:0 (Hristu autogol, Ilić dva, Vukčević)
Lacio - Partizan 2:2 (Boja dva)
Partizan - Viljareal 1:1 (Tomić)
Midlsbro - Partizan 3:0
TABELA: Midlsbro 9, Viljareal 8, Partizan 5 (gol-razlika 7:6), Lacio 3, Egaleo 1.
1/16 finala
Partizan - Dnjepar 2:2 (Odita dva), Dnjepar - Partizan 0:1 (Radović).
1/8 finala
Partizan - CSKA 1:1 (Tomić), CSKA - Partizan 2:0.
2006/07 (grupa A)
Partizan - Livorno 1:1 (Mirosavljević)
Makabi Haifa - Partizan 1:0
Partizan - Okser 1:4 (Nenad Marinković)
Glazgov Rendžers - Partizan 1:0
TABELA: Rendžers 10, Makabi 7, Livorno 5, Okser 4, Partizan 1 (gol-razlika 2:7).
2008/09 (grupa C)
Partizan - Sampdorija 1:2 (Dijara)
Štutgart - Partizan 2:0
Partizan - Standard 0:1
Sevilja - Partizan 3:0
TABELA: Standard 9, Štutgart 7, Sampdorija 7, Sevilja 6, Partizan 0 (gol-razlika 1:8).
2009/10 (grupa J)
Partizan - Tuluz 2:3 (Krstajić, Kleo)
Šahtjor - Partizan 4:1 (Ljajić)
Briž - Partizan 2:0
Partizan - Briž 2:4 (Ljajić, Vašington)
Tuluz - Partizan 1:0
Partizan - Šahtjor 1:0 (Dijara)
TABELA: Šahtjor 13, Briž 11, Tuluz 7, Partizan 3 (gol-razlika 6:14).
(MONDO)