Prvi put od 1994. godine, dok su se "sušili" tokom Svjetskog prvenstva u SAD, fudbaleri Engleske završili su kalendarsku godinu bez poraza
Pomalo ironično, svjesni da su od 1968. godine samo dva puta prošli četvrtfinale na velikim takmičenjima, engleski mediji veličaju ovaj uspjeh renovirane, podmlađene reprezentacije staromodnog i vremešnog selektora Fabija Kapela.
Da li je to nagovještaj konačnog bljeska "albiona" na EURO 2012?
Englezi se nadaju da jeste, ali nadali su se i prethodnih godina pa su se kućama vraćali pognute glave.
Pobjedom nad Švedskom od 1:0 u utorak uveče, Englezi su završili godinu u kojoj su odigrali devet takmičarskih i prijateljskih utakmica, zabilježili šest pobjeda (Danska 1:2, Vels 0:2, Bugarska 0:3, Vels 1:0, Španija 1:0, Švedska 1:0) i tri remija (Gana 1:1, Švajcarska 1:1, Crna Gora 2:2).
Od toga, takmičarski mečevi bili su oni protiv Velsa, Bugarske, Švajcarske i Crne Gore.
"Ostali smo neporaženi u 2011. godini, ali to je i dalje samo statistika. Bitno je ono što ćemo uraditi na EURO, a ne ono što smo uradili ove godine", uzdržan je 65-godišnji Kapelo, koji je već jednom izbriljirao u kvalifikacijam, za Svjetsko prvenstvo 2010. godine u Južnoj Africi, pa je tamo poslije neubjedljivih igara u grupi doživio poraz već u osmini finala od Njemačke (1:4).
Kapelo, koji je reprezentaciju Engleske preuzeo poslije debakla selektora Stiva Meklarena na EURO 2008 u Švajcarskoj i Austriji, krenuo je u podmlađivanje sastava, pa su tako pored trojice igrača sa više od 90 nastupa (Frank Lampard, Džon Teri, Ešli Kol), sada tu neki novi klinci poput Džoa Harta, Danijela Staridža, Adama Džonsona, Tija Volkota, Džejmsa Milnera, Kajla Vokera, Džeka Rodvela, Fila Džonsa, itd.
Uz njihovu pomoć, ali i pogotkom Danijela Majstorovića, koji je cijeloj Engleskoj "ukrao šou" u utorak uveče, Kapelov tim uspio je da pobijedi Švedsku poslije 43 godine i 13 neuspješnih pokušaja.
"Važno je što smo pobijedili Švedsku prvi put od 1968. godine, ali važnije je što danas imamo tu Džonsa, Vokera, Rodvela i ostale, koji će dugo godina nositi dres reprezentacije. Zbog ove trojice promijenio sam svoj sistem i igrao 4-3-3 i oni su bili sjajni. Morao sam da vidim Džonsa na poziciji na kojoj uglavnom igra Skot Parker", častio je Kapelo mlade fudbalere pohvalama.
Ipak, uprkos pozitivnom "vajbu", mediji u Engleskoj skeptični su kada posmatraju ovu seriju dobrih rezultata njihove reprezentacije, iz više razloga. Prvi je taj što "albion", ni u pobjedi nad svjetskim prvakom Španijom (1:0) u petak, ni protiv Švedske, nije bio ubjedljiv, bolji, dopadljiv... Ali, pobjede su zabilježene.
Mana u igri svjestan je i Kapelo, koji je do sada vodio Engleze na 42 utakmice, zabilježio 28 pobjeda, osam remija i šest poraza, što mu je donijelo 66,7 odsto uspješnosti.
"U narednim utakmicama do početka EP, moraćemo da poboljšamo našu kretnju u polju, kako sa, tako i bez lopte. Jedna od stvari koje mi se ne dopadaju u našoj igri su česti pasovi nazad ka golmanu, koji automatski dovode do ispucavanja i gubljenja lopte", primijetio je Kapelo.
Drugi razlog za uzdržanost je tradicija i to što su Englezi od trećeg mjesta na Evropskom prvenstvu 1968. godine samo dva puta prolazili četvrtfinale na svjetskim i evropskim prvenstvima, prvi put na Mundijalu u Italiji 1990. godine, drugi put na EURO 1996, koji su sami organizovali.
Oba puta ispadali su od Njemaca, oba puta na penale.
(N. J. - MONDO, foto: Guliver/Getty Images)