Mornar Popaj prvi put se pojavio u stripu "Thimble Theatre" 17. januara 1929. godine, a izmislio ga je američki crtač Elzie Crisler Segar
Segar je Popaja uveo kao novi lik u svoj, tada deceniju stari, strip u kojem se glavni junak Kastor sa drugarom Hamom uputio na prekookeansko putovanje kada se obratio čovjeku u mornarskom odijelu s tetovažom sidra na ruci riječima "Hej ti! Da li si ti mornar?".
Popaj je odgovorio: "Jok, mislim da sam kauboj", povlačeći dim iz mornarske lule i žmureći na jedno oko. Od tog trenutka je postao sastavni dio stripa "Thimble Theatre".
Popaj je mornar s istetoviranim sidrima na podlakticama i lulom od kukuruzovine u ustima koja je njegov zaštitni znak. Njegov glavni antagonist je Badža koji pokušava da osvoji Popajevu djevojku Olivu.
(MONDO)