Menta predstavlja jedan od najboljih začina koji jelu mogu dati svježinu, a koristi se u različitim svjetskim kuhinjama.
Najviše se slaže sa pasuljem, graškom i krompirom, kao i tjesteninom. Dosta se koristi i u voćnim salatama.
Ovo je jedna od rijetkih biljaka koja je uspjela da se nađe u jelima različitih svjetskih kuhinja. Anglosaksonci koriste sos od mente kao dodatak pečenoj jagnjetini, dok se u Indiji najviše koristi kao dodatak čatniju (nešto poput slatka kod nas). U Italiji se koristi u sosevima za paste i tjesteninu...
Kod nas se ne upotrebljava previše kao za začin, jer se ne slaže dobro sa bijelim lukom koga u srpskoj kuhinji ima dosta. Ipak, najčešći je dodatak kuvanom pasulju. Poznata je i pod nazinom nana.
Ono što nazivamo mentom je zapravo čitava familija biljaka iz roda mentha. Pored baštenske mente koja nam je dobro poznata, postoji i eterična menta sa aromom limuna, čokoladna menta sa smeđim listovima, azijska menta, a tu je i banana-menta čiji miris podsjeća na bananu.
Neobični pepermint ukus mente rashlađuje i osvježava, ali i donosi ukus mediterana jer se često koristi u italijanskoj i grčkoj kuhinji. Menta se u kuhinji koristila još u doba Rimljana, a za Grčku je vežu mitovi o postanku.
Naime, prema legendi ljupka nimfa Minta (inače ćerka riječnog božanstva podzemnog svijeta) imala je strasnu vezu sa bogom podzemnog svijeta - Hadom. Međutim, Hadova žena Perzefona iznenadila ih je jednom prilikom i u bijesu Mintu raskomadala na parčiće. Od tih djelova je nastala menta.
Kao začin u jelima koriste se svježi listovi pitome nane i nekih podvrsta divlje nane, dok se nadzemni cvjetni dijelovi koriste u pravljenju etarskih ulja. Može se koristiti i sušena nana, koja se jelima dodaje na početku kuvanja.
Naravno, tu je i čaj od nane/mente. Boja ovog čaja je žuta, a ne mutno smeđa kao kod većine drugih čajeva. A ukus i miris čaja od mente su specifičan doživljaj i pravo su osvježenje.
U narodnoj medicini čaj od mente se upotrebljava za loše i teško varenje, ali i za opšte osvježenje. Ne preporučuje se uveče jer može da izazove nesanicu. Svježi listovi pitome nane mogu da se žvaću protiv zubobolje.
(MONDO)