Raketa Atlas 5 lansirana je danas na Mars iz vazdušne baze Vanderberg u Kaliforniji s prvom robotskom sondom NASA za istraživanje dubina druge planete.
Istraživački robot bi na Marsu trebalo da utvrdi od čega se sastoji ta planeta i u kojoj mjeri je njen sastav sličan Zemlji.
Sonda će se otkačiti 90 minuta nakon lansiranja i krenuće na put dug 484 miliona kilometara ka Crvenoj planeti.
Na cilj bi trebalo da stigne za šest mjeseci i treba da se bezbjedno spusti na širok i ravan plato nedaleko od Marsovog ekvatora pod nazivom "Elysium Planitia".
Po slijetanju sonda, koja je na solarni pogon, u naredne dve godine će proučavati dubine Marsa radi istraživanja formiranja planete.
Glavni instrument na sondi je seizmometar koji treba da detektuje i najblaže vibracije od "marsotresa" širom planete.
Naučnici očekuju da će tokom misije biti zabilježeno do stotinu potresa, čime će dobiti podatke kojim će im pomoći da utvrde dubinu, gustinu i sastav jezgra planete.