Mesec dana nakon što je osvojio treću titulu u nizu sa Lejkersima, Kobi je otišao na kultni teren, da u igri "pet na pet" pokaže Njujorčanima šta zna.
Tekuća, grozna 2020. kao da je nagovestila od starta kakva će biti kada je iz SAD u januaru stigla vest o pogibiji Kobija Brajanta.
Jedan od najvećih košarkaša u istoriji izgubio je život u padu helikoptera dok je sa kćerkom leteo na njenu utakmicu i ta tragedija ostavila je ceo svet u šoku.
Ovog jula, obeležena je godišnjica jednog događaja kojim se Kobi dodatno urezao u srca mnogih koji vole košarku. I tog jula 2002. pokazao je koliko je bio zaljubljen u svoj sport.
Dogodilo se to neposredno nakon što su njegovi i O'Nilovi Lejkersi osvojili treću titulu u nizu. Imao je 23 godine i sa krova sveta spustio se u Njujork, u Harlem, na kultni otvoreni teren "Raker", da na betonu pokaže svima od čega je.
Dok je njegova zvezda sijala sve jače, on je obukao patike i otišao među "običan" svet, da basketašima u igri "pet na pet" demonstrira kako igra i van velikih svetala.
Teren nazvan po učitelju iz Harlema Holkombu Rakeru, koji je košarkom sklanjao decu sa ulice, video je i pre i posle toga niz velikih igrača, ali malo takvih nastupa i možda nikad više takvu želju NBA giganta.
Igrali su na njemu Stefon Marberi, Vins Karter, Rafer Olston "Skip to maj Lu", Kevin Durent, Džulijus Irving "Doktor Džej", Karim Abdul-Džabar, Vilt Čemberlejn, Lebron Džejms, Alen Ajverson, ali je malo ko od njih došao na beton toliko željan da pokaže koliko je veliki.
Na terenu gde je publika praktično odmah do linije i gde se jasno čuju psovke iz gledališta i sa terena, Brajant je za poluvreme meča "pet na pet" ubacio 15 poena, uz sedam skokova i sedam asistencija, a onda je igra otkazana zbog lošeg vremena.
Naravno da je i po kiši hteo da nastavi da igra sve dok je to bilo izbodljivo, ali su morali da prekinu.
"Uspomena koju ću zauvek nositi odatle su ljudi koji su gledali meč i moja interakcija sa njima. Dobro smo se provodili, razmenjivali ružne reči... Igrali smo staru, dobru košarku. Vratilo me je sve to u srednjoškolsko doba, kada sam samo izlazio na teren i dobro se provodio", rekao je Kobi.
Na čuvenom terenu je zakucavao posle okreta od 360 stepeni, driblao, pogađao, kao i uvek davao sve od sebe...
Taj njegov legendarni nastup među Njujorčanima i dalje se pamti.
Pogledajte kako je to izgledalo.