Posle Durenta i Beverlija, isključen je i centar Detroita zbog teškog faula na kandidatom za MVP trofej. "Brada" se igrao sa Jutom, Džordž promašio sve u Oregonu. Indijana dala 18 poena za dve četvrtine...
Andre Dramond isključen je rano jutros u Milvokiju zbog teškog prekršaja na Janisu Adetokunbu, napravljenog iz očaja u trenucima kada su (8) Detroit Pistonsi nezaustavljivo hitali ka ubedljivom porazu na otvaranju plej-of serije sa najboljim timom konferencije.
Pre toga, MVP kandidat na kratko je ostao u magnovenju zbog udarca koji mu je zadao Ton Mejker, ali ništa nije moglo da zaustavi ni Grka, ni (1) Bakse na putu ka prvoj od četiri potrebne pobede za polufinale Istoka - 121:86.
Pitanje je da li bi "loši momci" bili konkurentni u ovoj seriji i da na putu ka volšebnom plasmanu u "nokaut" fazu nisu ostali bez prvog igrača, Blejka Grifina. Bez njega, međutim, stvari su delovale prilično loše u noći u kojoj je Adetokunbo do poluvremena već imao 17 poena i deset skokova, na kraju 24 i 17, uz četiri asistencije.
Od prve četvrtine, završene rezultatom 38:18, teško je bilo prepoznati takmičarsku košarku osim kada je trebalo uneti mnogo snage u faul, pa je tako Dramond postao treći isključeni igrač u dve plej-of noći posle Kevina Durenta i Patrika Beverlija na otvaranju serije između prvog i osmog na Zapadu.
Tamo, Džejms Harden poigravao se sa (5) Jutom Džez pred svojim navijačima u Teksasu i do 14 poena i sedam asistencija na poluvremenu stigao bez odlaska na liniju penala. U drugom poluvremenu izveo je tri slobodna bacanja i, uz asistenciju zdravih Krisa Pola (14 poena, 7 asistencija i Erika Gordona (17 poena, 3 skoka), lako obavio posao u korist (4) Hjuston Roketsa - 122:90.
"Brada" je kao prošlogodišnji MVP ligaškog dela sezone zakoračio u plej-of sa 29 poena (11/26 iz igre), osam skokova i deset asistencija. "Džezere", a povremeno i njihovog prvog centra Rudija Gobera, u reketu je fino "razgrnuo" Klint Kapela, koji je za 32 minuta na parketu pomogao da razlika ode na 24 poena u korist "raketa".
Završio je susret sa 16 poena i 12 skokova.
Gober je bio najefikasniji u ekipi trenera Kvina Snajdera, koji je od Donovana Mičela dobio 19, a Rikija Rubija 15 poena. Od rezervista, svih osam koje je uvodio u igru, dobio je ukupno 18 poena od čega je Džeja Krauder sam ubacio polovinu.
Pravi plej-of prethodne noći igrao se samo u Oregonu, gde je Enes Kanter ispratio bivše saigrače iz Oklahoma Sitija na istezanje sa 20 poena, 18 skokova i dve asistencije za "plus 15" sa njim na parketu.
Stiven Adams odgovorio je sa 17 poena, devet skokova i tri asistencije, ali Pol Džordž nije mogao da odgovori nikome ništa pa su (3) Portland Trejlblejzersi iskoristili domaći teren i poveli 1:0 u potencijalno najzanimljivijoj seriji prve runde - 104:99.
Džordž je sve vreme "povlačio" nazad (6) Tander, šutirajući 4/15 za tri poena, a 8/24 iz igre. To dovoljno govori koliko je učinak od 26 poena, deset skokova i četiri ukradene lopte zapravo "varka".
Rasel Vestbruk zabeležio je tripl-dabl od 24 poena, deset skokova i deset asistencija, ali ni sam nije mogao da pogodi van linije 7,24 iz četiri pokušaja. U isto vreme, neverovatnom Demijanu Lilardu nije bila potrebna linija, pogađao je trojke i sa devet metara pa je sa 30 poena (5/11 za tri), četiri skoka i četiri asistencije bio centralna figura meča u kojoj njegov partner, Si-Džej Mekalum, nije razočarao poput Džordža. Postigao je 24 poena uz tri trojke iz sedam pokušaja i umeo da se "skloni" po strani kada je bio trenutak da Lilard i Kanter napadnu obruč gostiju.
Prva utakmica između (4) Boston Seltiksa i (5) Indijana Pejsersa odigrana je u "Gardenu" još u nedelju uveče i više je ličila na meč Fajnal-fora Evrolige - 84:74, uz podatak da su gosti nekako uspeli vođstvo od 33:43 iz druge da pretvore u zaostatak od 84:62 u četvrtoj deonici.
Drugim rečima, da postignu 19 poena za skoro dve pune četvrtine.
Kanter je potpisao za Blejzerse 13. februara, šest dana nakon što su ga Njujork Niksi isplatili i oslobodili obaveza u nastavku sezone. Malo je reći da je dobro odmenio teško povređenog Jusufa Nurkića, koji neće igrati košarku ove sezone.
Rezultati:
(1) Milvoki - (8) Detroit 121:86, rezultat u seriji 1:0
/Adetokunbo 24, 17 sk, 4 as - Kenard 21, 4 sk, 2 as/
(4) Boston - (5) Indijana 84:74, rezultat u seriji 1:0
/Irving 20, 5 sk, 7 as - Jang 7, 4 sk, 6 as/
(3) Portland - (6) Oklahoma 104:99, rezultat u seriji 1:0
/Kanter 20, 18 sk, 2 as - Vestbruk 24, 10 sk, 10 as/
(4) Hjuston - (5) Juta 122:90, rezultat u seriji 1:0
/Harden 29, 8 sk, 10 as - Gober 22, 12 sk/