Najmanje 122 osobe poginule su u snažnom zemljotresu jačine 8,8 stepeni Rihterove skale koji je pogodio centralni Čile.
Epicentar zemljotresa bio je u blizini grada Konsepsion, 317 kilometara jugozapadno od Santjaga, na dubini od 55 kilometara.
Poslije prvog udara, usledilo je više potresa, od kojih je jedan iznosio 6,9 stepeni Rihtera.
Zemljotres je mnoge Čileance zatekao u noćnim klubovima na zabavama na početku vikenda.
Televizijska stanica Čile javila je da se 15-spratna zgrada srušila u gradu Konsepsion, u kome živi oko 670 000 stanovnika, dok je u nekim zgradama izbio požar, nekoliko mostova je srušeno, a ulice su presječene na pola.
Prekinute su telefonske veze, nema struje i vode, a oko 640 000 stanovnika je u panici.
Zbog prekinutih komunikacijskih veza teško je procijeniti štetu u oblasti najteže pogođenoj potresom.
Glavni grad Santjago, koji se nalazi oko 320 kilometara sjeverno od epicentra, takođe je teško pogođen zemljotresom.
Međunarodni aerodrom u prestonici, koji je prilično oštećen, biće zatvoren još najmanje 24 sata, a svi letovi su otkazani.
Upozorenje na cunami izdato je za region od Havaja i Polinezije do Japana i Rusije, a potres se osjetio i u Argentini.
"Najsnažniji cunami u Čileu vjerovatno je već prošao, ali moguće je da će na drugim mjestima talasi biti veći", rekao je Viktor Sardina iz Pacifičkog centra za upozoravanje.
Veliki talas visine 2,34 metra pogodio je Talkauano, jedan od 11 čileanskih gradova pogođenih cunamijem.
Na Havajima je već počela evakuacija iz priobalnih zajednica.
Očekuje se da će prvi talas pogoditi arhipelag Gambije u 17,50 po srednjoevropskom vremenu, zatim Tahiti 19,50 i na kraju ostrvo Bora Bora 20,15 časova, a opasnost će trajati najmanje još dva sata posle tog talasa.
Na Tahitiju zabranjen je saobraćaj na razdaljini od 500 metara od obale.
Na ostrvima Markiza i Rurutu očekuju se talasi visine oko dva metra, rekli su zvaničnici upozoravajući stanovništvo da se popne najmanje 10 metara iznad nivoa mora.
Stručnjaci upozoravaju da cunami dolazi u više talasa i da prvi ne mora da bude i najviši.
Pacifički centar za upozoravanje na cunami objavio je da bi cunami mogao da pogodi i obale svih havajskih ostrva, u 23 časa po srednoevropskom vremenu, javio je Rojters.
Pored Kalifornije, američke vlasti su upozorile na mogućnost pojave cunamija i na obali Aljaske.
Upozorenje na mogućnost cunamija znači da bi mogle da se pojave snažne struje, ali se ne očekuju veće poplave.
Portparol kalifornijske kancelarje za vanredne situacije rekao je da kalifornijske vlasti prate situaciju i da bi stanovnici u priobalju trebalo da se pripreme.
Ambasadorka Srbije u Argentiji, koja je akreditovana i u Čileu, izjavila je Tanjugu, da su prema informacijama do kojih je uspjela da dođe, svi državljani Srbije koji žive u Čileu dobro.
Ambasadorka je rekla Tanjugu da u toj zemlji ima oko 120 državljana Srbije sa porodicama, i da su oni pretežno koncetrisani u glavnom gradu Santjago, koji je manje pogođen zemljotresom.
Ona je navela da je uspela da putem elektronske pošte kontaktira počasnog konzula Srbije u Čileu, pošto su telefonske linije u prekidu i da je saznala da su svi građani Srbije dobro.
Oni su napustili svoje zgrade i stanove, i okupili se na centralnom trgu u Santjagu.
Bijela kuća saopštila je da pažljivo prati moguću opasnost od cunamija uzrokovanog zemljotresom u Čileu i da je spremna da pomogne toj zemlji u ovom teškom času.
I Velika Britanija se pridružila podršci Čileu.
Premijer Gordon Braun rekao je danas da će Britanija učiniti sve što može da pomogne Čileu nakon razornog zemljotresa.
Generalni sekretar UN Ban Ki Mun saopštio je da su UN spremne da pošalju pomoć Čileu i izrazio saučešće onima koji su izgubili članove porodice i prijatelje, a povrijeđenima je poželio brz oporavak.
Ban je pokušao da dođe u kontakt sa ekonomskom komisijom UN za Latinsku Ameriku i Karibe /ECLAC/, sa sjedištem u Santjagu, kako bi se procjenila šteta i dobile informacije o osoblju UN.
Evropska unija poslaće tri miliona evra brze pomoći Čileu, saopštio je šef Evropske komisije Žoze Manuel Baroso.
Komesar EU za humanitarnu pomoć Kristalina Georgijeva rekla je ranije da je aktivirala posmatračku kriznu jedinicu komisije koja treba hitno da napravi procjenu neophodne pomoći.
Šef spoljne politike EU Ketrin Ešton rekla je da će biti u bliskom kontaktu sa odlazećim čileanskim predsjednikom Mišel Bačelet, kao i sa njenim naslednikom Sebastijanom Pinerom.
"Ovo je drugi put za kratko vrijeme da je američki kontinent pogođen zemljotresom. Još uvijek ne znamo pun obim nesreće i razaranja", rekla je Eštonova.
Čile je 1960. godine pogodio razoran zemljotres jačine 9,5 stepeni Rihterove skale, poslije čega je pokrenut cunami, a tada je poginulo 1.655 ljudi.
To je bio najrazorniji zemljotres od 1900. godine, tačnije od kako američki Centar za geloška istraživanja vodi evidenciju.
(agencije/MONDO)