Posle više od deset godina prodaje Priusa, Toyota je u Detroitu predstavila treću napredniju generaciju, koja je spremna za tržište.
Mnogo puta je već bilo govora o uspjehu Toyotinog hibridnog modela Prius. Prva generacija koja je predstavljena još 1997. godine imala je prilično uspjeha, ali uglavnom u Sjevernoj Americi. Druga generacija i uvođenje naprednog Hybrid Synergy Drive sistema 2004. godine, znatno su popularizovali Prius i razmišljanje o serijskim hibridima uopšte.
Od te 2004. godine do danas, prodato je oko 700.000 primeraka Priusa, a ukupno, obije generacije, od početka prodaje pronašle su preko milion kupaca. Još većim uspjehom smatra se sadašnja prisutnost Priusa na gotovo svim svjetskim tržištima i konstantan porast interesovanja za njim. Na ovogodišnjem NAIAS u Detroitu, Toyota je predstavila novu, treću generaciju.
Koncepcija je u suštini ostala ista, dimenzije su nešto malo izmjenjene, a silueta je gotovo identična. I kod ove generacije, prioritet je dat aerodinamici, te se novi Prius može pohvaliti koeficijentom otpora vazduha od samo 0,25.
Nešto agresivniji "izraz lica" trebao bi da nadoknadi "nedostatak" druge generacije, koja je spreda imala prilično pitom izgled. Prednji kraj sada djeluje sportski, a istovremeno daje snažan doprinos dobroj aerodinamici.
Iako su skoro nevidljive, veoma značajne dizajnerske promjene u unutrašnjosti Priusa, za posljedicu su imale veću prostranost. Sjedišta su dizajnirana tako da putnicima ostane što više prostora na raspolaganju. Ručica mjenjača je, za razliku od prethodnika, pozicionirana između dva prednja sjedišta, na mestu gde je većina vozača i očekuje.
Dobra komunikacija između vozača i "mašine" uspostavlja se preko Touch Tracer sistema, koji preko senzora na volanu i multi-informacionog displeja djeluje brzo i efikasno. Prisustvo Eco indikatora pospješuje ekonomičnost vožnje.
Za razliku od druge generacije, benzinski agregat kao sastav hibridnog sistema sada ima veću
zapreminu koja iznosi 1,8 litara i izrađen je u VVT-i tehnologiji, a maksimalnih 98 KS oslobađa pri 5200 o/min.
Elektromotor raspolaže sa ergelom od 80 KS i zadužen je za vožnju u EV Drive režimu, kada se koristi isključivo energija iz Ni-MH baterija koje su znatno unapređene u odnosu na prethodne. Power Mode odgovara karakteru oštrijih vozača koji češće "pritiskaju" papučicu gasa, i pri tom režimu, benzinski agregat je u potpunosti angažovan.
Treći, Eco Mode karakteriše se umjerenijim mogućnostima od prethodnog, ali i znatno manjom potrošnjom goriva. Ukupno, čitav hibridni sistem raspolaže sa 134 KS, što Priusu daje dobre performanse, tako da ubrzanje od 0 do 100 km/h iznosi 9,8 sekundi, što je značajno bolji rezultat nego kod druge generacije.
Prius treće generacije, namijenjen evropskom tržištu, trebalo bi da bude predstavljen na proljeće u Ženevi, a tada će biti poznato i više informacija vezanih za tehničke karakteristike, potrošnju, kao i cijenu.
(Vrele gume)