Ukrajinski bataljon Azov je najveća pretnja ruskoj vojsci i čuvar Marijupolja.
Bataljon "Azov" je glavni štit Marijupolja od invazije, poznati su po dobroj formi i zloglasnoj reputaciji među vojnicima. Oni su primarna jedinica na ulicama Mariupolja, gradu poznatog po brutalnim napadima ruske vojske.
"Oklopne snage Azova pokazale su neprijatelju ko je veliki gazda na ulicama Mariupolja i poslale okupatore u pakao", napisali su u opisu nakon objave da su osvojili četiri ruska tenka.
U Mariupolju se nalazi i štab, a deo su Nacionalne garde koji kontroliše Ministarstvo unutrašnjih poslova. U svetskim medijima su poznati kao "propagandna mašina" koja često objavljuje snimke svojih osvajanja sa dronova.
U početku, Azov je bio dobrovoljačka milicija koja se formirala u gradu Berdjansku da podrži ukrajinsku vojsku u borbi protiv proruskih separatista u istočnoj Ukrajini. Neki od njenih boraca došli su iz male, ali aktivne ekstremno desničarske grupe Pravii sektor (Desni sektor), čiji su glavni članovi bili iz istočne Ukrajine i govorili ruski.
Prvobitno su se čak zalagali za jedinstvo istočnoslovenskih naroda: Rusa, Belorusa i Ukrajinaca. Pažnja je skrenuta i na njihov simbol, koji je korišćen i u SS trupama tokom Drugog svetskog rata, tzv. Volfsangel.
Osnivač "Azova" je diplomirani istoričar Andrij Bilecki, koji je diplomirao istoriju na Harkovskom nacionalnom univerzitetu. Godinama je aktivan na ukrajinskoj krajnje desničarskoj sceni.
Kao bataljon deluju od jeseni 2014. godine, a prema pisanju medija, pre ruske invazije na Ukrajinu imali su oko 1.000 boraca. S obzirom na to da su postali važan faktor u ratnom stanju, u budućnosti mogu postati unutrašnji problem Volodimira Zelenskog, tvrde strani mediji.