Kako američki stručnjaci komentarišu razvoj srpskog centra u jednog od najboljih igrača lige.
Dok se bliži 22. oktobar i početak nove NBA sezone, mnogi u Americi jedva čekaju da ponovo vide na parketu Nikolu Jokića (24).
Srpski centar bio je u takmičarskoj 2019/20. jedan od najboljih igrača lige, a sada su velika očekivanja i pred njim i pred Denverom.
Nakon što je Nikola sa saigračima u Nagetsima počeo oktobarski trening kamp, njegov trener Majkl Meloun osvrnuo se na nastup svog najboljeg igrača na Svjetskom prvenstvu u Kini, uz čuđenje zbog toga što je Jokić igrao krilnog centra, ulazio sa klupe...
Prema njegovim riječima, "Joker" je sada tamo gdje voli da bude i gdje su ga očigledno jedva dočekali.
Ove nedjelje, na portalu nba.com objavljen je tekst posvećen Jokićevom talentu, stilu i njegovom uticaju na košarku kao igru.
"Samo igram košarku, na isti način na koji sam je uvijek i igrao, od kada sam bio junior ili čak srednjoškolac. Radim to na isti način, nitša drugačije. Ovo je timska igra i suština je u tome da se igrate i da se zabavljate dok pokušavate da igrate na pravi način", izjavio je Somborac.
Autor Seku Smit naglasio je da svaki razgovor o visokim igračima u košarci mora da počne i da završi pričom o Jokiću i Žoelu Embidu, centru Filadelfije. Nazvao ih je pokretnim grdosijama, koji imaju vještinu da igraju po čitavom terenu.
"Oni predstavljaju sadašnjost i budućnost na svojoj poziciji", tvrdi Amerikanac, dok konstatuje da Jokićev značaj za Denver prevazilazi njegovo centralno mjesto u franšizi ili njegov košarkaški talenat, na kojem će Nagetsi imati priliku da grade budućnost u godinama koje dolaze.
"Nikola Jokić je doslovno promenio igru Nagetsa, u njihovoj potrazi za identitetom i za stazom ka društvu konkurentnih timova u borbi za vrh Zapadne konferencije. Denver je u njemu pronašao ključni element koji je očajnički tražio".
Jokić je prošle godine potpisao maksimalni ugovor sa timom na čak 148 miliona dolara, a jedan trener sa Zapadne konferencije pristao je da govori o njemu anonimno, da ne bi bio kažnjen zbog sve strožih pravila o "vrbovanju" igrača drugih timova.
"Kod tog klinca najviše volite to što je on redak pronalazak u ligi danas, a niko zaista nije mogao da predvidi da će on ovako da se pojavi", rekao je on.
"Embid je nevjerovatan talenat, jedan od najboljih u ligi, ali ne znam da li možete da pravite tim oko njega kao oko Jokića. On je jedan od najboljih visokih asistenata u ligi, savršen je skakač i može da poentira na svakom nivou. Nije odličan u odbrani, ali je čvrst. Što se tiče osnova njegove košarke, u svakom segmentu je vrhunski".
Još nešto oduševljava američke trenere...
"On je tako nesebičan... Uvijek igra pravu akciju i ne igra sa stegama koje su sputavale ovu igru na mnogo nivoa. On je zaista dah svežeg vazduha... Stvarno volim tog momka".
Kada se vrati na svoje NBA početke i prve dane u Denveru, Jokić i dalje živo pamti trening na kojem se upoznaio sa onim što ga čeka.
"Prvi trening mi je bio šokantan. Bilo je momaka koji su iskakali iz sale i bili su zaista atlete. Džej-Džej Hikson je bio tamo, Kenet Farid, Jusuf Nurkić je bio povrijeđen, ali je tu bio i Žofri Lovernj. Bio sam peta ili šesta opcija i radio sam naporno. Izgubio sam dosta kilograma i pripremio sam svoje tijelo i um za veliki trud i za to da dobijem šansu".
Denverov trener za rad sa igračima Ognjen Stojaković dočekao ga je u Americi.
"Znao sam ko je on i kako igra. Bio je jedan od najtalentovanijih igrača u Srbiji. Mogli ste da vidite taj talenat i tada, ali igra u Srbiji i u NBA ligi se toliko razlikovala, da ste morali da mu nađete pravu poziciju", rekao je on o svojim prvim impresijama o sada najboljem centru lige.
Godinu po godinu, Nikola je radio na igri na obe strane terena, učio postavljanje "na postu", kao i pikenrol igru, postavljanje... Potom je prije dvije godine radio na šutu van linije za tri poena i na "otključavanju" svog arsenala na distanci, koji ga je učinio "peticom" kakva trenutno ne postoji u NBA.
"On je takav. Nije super atleta, nije super brz, ali prosto radi sve. Uvijek govorim o njemu i to da je prvi igrač svoje vrste. Imali smo nekad Vladu Divca i Arvidasa Sabonisa. Potom smo imali braću Gasol. A, on je sada prvi visoki igrač koji je zapravo plejmejker koji hvata loptu i može da doda, šutira, vodi loptu, prenosi je... On je prvi igrač tog tipa", dodao je Stojaković.
Trener Denvera Majk Meloun priznaje da isprva nije vidio ogroman Jokićev potencijal. Štaviše, on otvoreno kaže da se na Nikolinom nastupu na Ljetnjoj ligi 2015. nije uvjerio da ima nešto posebno u svojim rukama.
"Nijednom nisam rekao 'VAU, imamo nešto specijalno'. Lagao bih ako bih to rekao", otvoreno kaže Amerikanac i priznaje da se u Jokićeve neslućene sposobnosti uvjerio kada ga je prvi put vidio u duelima protiv Tima Dankana. U toj utakmici dao je 26 poena, uhvatio 13 skokova i sabrao osam asistencjia.
"Pomislio sam 'Ovaj klinac jeste poseban!'. Sjajan je, sjajno radi i posvećen je. Bio je to prvi put da sam rekao sebi da on mora da igra više", bez ustezanja kaže Meloun.
Ono što se potom dogodilo je već dobro poznato.
U Denveru su ispravno procijenili da nema mjesta u ekipi i za Jusufa Nurkića i za Jokića, pa je centar iz BiH otišao u Portland, a srpska "petica" je ostala da započne veliku karijeru.
Potom je u tim došao Ol-star igrač Pol Milsap, koji je shvatio šta Jokić može i nije imao ništa protiv toga da se skloni u drugi plan.
"Jokić je kao sunđer i to je sjajno u vezi s njim. Dovoljno je da mu samo jednom kažete. On to odmah prihvata, odlično shvata čitav koncept i odmah primjenjuje. Shvatio sam to kada sam bio u Atlanti i kada je on imao svoju prvu sezonu sa tripl-dablovima. To je nešto što mora da se dogodi u utakmici, a ne na treningu ili tokom ljeta".
"Mnogi momci imaju 'sirov' talenat i mogu da rade naporno i da pokažu potencijal, ali da li to mogu da 'prebace' na stvarne utakmice? A, on to može. I odatle dolazi veliko poštovanje za njegov rad - i kada je u pitanju njegov tim i kada govorimo o čitavoj ligi", rekao je Milsap.
Prema Melounovim riječima, novi izazovi koji su pred Jokićem više nisu tehnički, ni striktno košarkaški. Od našeg igrača u Denveru sada traže da prihvati ulogu lidera, da shvati da ne smije da uđe u problem sa prekršajima i da bi trebalo da obuzda emocije kada mu prijeti isključenje.
Uostalom, na taj problem je naišao i u Kini, u dresu reprezentacije.
Za kraj teksta, američki autor ističe da Jokić ima opšte poštovanje zbog svoje igre i zbog načina na koji je igra.
"On voli ovu igru i stil koji je učio još u Somboru, dok je igrao sa starijom braćom i prijateljima. Tada nije sanjao da će ga put dovesti do tačke na kojoj je sada, kao jedan od najdominantnijih igrača lige".