Čudnovati načini na koje naš um procesuira emotivni bol, mogu imati i fizičke posledice.
Društvena isključenost ili odbacivanje, predstavlja uobičajeni deo života. Svi smo, u nekom trenutku, osetili da nas ne vole na poslu ili da nas prijatelji i partner odbacuju.
Iako je neprijatno, društveno odbacivanje izgleda prilično drugačije od fizičke povrede. Ipak, ova iskustva dele zajedničke biološke supstance u mozgu, ističe psiholog Šijan Bejlok.
Decenijama, neuronaučnici su bili svesni da određeni deo mozga podrazumeva registrovanje fizičkog bola. Bilo da se ubodete na igrlu ili uganete zglob, mnoga nerva kola "ožive" u tom procesu: insula, cingularni korteks i somatosenzorni korteks.
Naučnici su otkrili da se neka od ovih nervnih tkiva takođe aktiviraju pri bolnig osećanjima i emocijama. Drugim rečima: mi razumemo "povređena osećanja" ili "slomljeno srce" fizički!
U istraživanju iz 2003. godine, dva neuronaučnika - Naomi Ajzenberg i Mer Liberman, zamoli su volontere da učestvuju u kompjuterskog igri po imenu Cyberball. U pitanju je naigled virtuelna igra dobacivanja loptom sa druga dva igrača, čiji su kompjuteri umreženi sa kompjuterom volontera.
Volonter ne može da vidi druga dva igrača, ali mu je rečeno kako se zovu, koliko imaju godina, koji su njihovi interesi i zanimanja. Njih troje se dobacuju, ali u nekom trenutku druga dva igrača prestaju da uključuju i volontera u igru, bacajući loptu samo jedan drugom. Volonter može samo da sedi i posmatra kako ga isključuju.
U stvarnosti - ne postoje drugi igrači, jer je igra kontrolisana od strane kompjutera. Caka je u tome što volonteri to ne znaju. U trenutku kada je bio isključen iz igre, naučnici su "zavirili" u volonterov mozak i otkrili da su delovi nervnog sistema zaduženi za bol - posebno insula i prednji cingularni korteks (Anterior cingulate cortex - ACC), oživeli. Pored uloge procesuiranja emocija, ACC se ponaša kao alarm nervnog sistema, dižući uzbunu ukoliko shvati da nešto nije u redu, pa se zato često u govoru naziva i kao naš "O, sra*e" senzor.
Rešenje evolucije za našu potrebu da se staramo o drugima nam je usadilo potrebu za društvenim vezama i osećaju uznemirenja ukoliko su ove veze oštećenje.
Zbog toga što mozak ne razaznaje uvek jasnu podeli između fizičkog i društvenog bola, neki od načina na koje ublažavamo fitički bol mogu pomoću u smanjivanju psihičkog bola.
