SPC i vjernici danas slave Ivanjdan, rođenje svetog Jovana, ili Preteče, čije se ime vezuje za krštenje Isusa Hrista na rijeci Jordanu
Uz Hristovo i Bogorodičino, to je jedno od tri svijeta "roždestva" koje praznuje crkva, pored Božića praznika Rođenja Isusa Hrista i Male gospojine, praznika Rođenja Presvete Bogorodice, a u narodu se vjeruje da je Ivanjdan toliko veliki praznik da se sunce, od straha, tri puta "ustavi" tog dana.
Kao Preteča je poznat, jer je prvi najavio dolazak Isusa Hrista i propovijedi nove vjere.
Sveti Jovan Preteča bio je jedan od proroka jevrejske sekte Nazarećana, a prema hrišćanskoj legendi, krstio je Isusa Hrista u rijeci Jordan.
Rođen je šest mjeseci prije Isusa Hrista pa se u pravoslavnoj crkvi na Ivanjdan, pored susreta Bogorodice i Jelisavete, majke Jovana Krstitelja, pominje i potonje rođenje Isusovo.
Smatra se da je sveti Jovan prethodio Gospodu Isusu Hristu - njegovoj propovijedi i rođenju.
Prema Jevanđelju po Luki, Bogorodica je posle Blagovesti posjetila svoju blisku rođaku Jelisavetu i saopštila joj da će roditi sina.
U Četvorojevanđelju je zapisano, takođe, da je rođenjem Jovanovim ispunjeno proročanstvo anđela o daru Božjem Zahariju i Jelisaveti koji su u dubokoj starosti dobili potomstvo.
Smatra se zaštitnikom kumstva i pobratimstva, a u narodu postoji običaj da se ljudi na Ivanjdan bratime i kume "po Bogu i svetome Jovanu", zbog toga što se Jovan Kristitelj smatra uzorom karakternosti i poštenja.
Sveti Jovan se još zove Igritelj, jer se vjeruje da se sunce, kada se tog jutra rađa, igra na nebu.
Od svih ostalih proroka sveti Jovan se razlikuje naročito po tome, što je imao tu sreću da je mogao i rukom pokazati svijetu Onoga koga je prorokovao.
Za ruku svetog Jovana priča se da ju je svake godine na dan svetiteljev arhijerej iznosio pred narod, a da se ponekad ta ruka javljala raširena označavajući rodnu i obilnu godinu, a ponekad i zgrčena najavljujući loš rod i glad.
O Ivanjdanu se pletu vijenci od ivanjskog cvijeća u koji se stavlja bijeli luk da kuću čuva od groma, a da bi se pokazalo da je priroda, u razvoju, došla do zenita.
Prema običajima, djevojke, kroz taj vijenac, gledaju rađanje sunca da bi bile rumene kao ono, dok su se u predvečerje toga dana, u mnogim slovenskim krajevima po brdima palile ivanjske vatre (kresovi) oko kojih se igralo i pjevalo.
Na ikonama je sveti Jovan predstavljen kako krštava Isusa u Jordanu ili kako stoji i desnom rukom pokazuje nebo dok u lijevoj drži dugi štap s krstom na vrhu, preko koga stoji traka sa riječima "Pokajte se jer se bliži carstvo nebesko".
Pored Ivanjdana, SPC 20. januara (7. januara po Julijanskom kalendaru) slavi Sabor svetog Jovana Krstitelja a 11. septembra, odnosno 29. septembra, dan njegove smrti - Usjekovanje glave svetog Jovana Krstitelja.
(Tanjug)