Nekadašnji centar crno-bijelih, sada Minesote, u teškom periodu posle operacije "puni baterije" u Srbiji, Beogradu, Pioniru...
Snažni centar je od svoje druge sezone u NBA ligi (2011/12), kada je počeo da na parketu provodi više vremena, konstantno imao problema sa povredama stopala i skočnog zgloba, tako da je uvijek propuštao dvadesetak ili više mečeva Minesota Timbervulvsa. Ove sezone je situacija eskalirala, tako da je popularni Pekmen nastupio na samo 31 od moguće 82 utakmice, a 8. aprila podvrgnut je hirurškom zahvatu, za koji sam kaže da mu je poslednja šansa da sebi obezbijedi mirniju i dugotrajniju karijeru. "Kada voliš da se takmičiš, sigurno je da ti neigranje pada jako teško. Mučio sam se i prošle godine, a ove mi je noga bila u jako lošem stanju i posle odlazaka na preglede kod tri-četiri doktora, utvrđeno je da moram na operaciju", rekao je Peković novinarima u hali Pionir. "Slijedi mi dug oporavak. Nije mi prva operacija, ali jeste najkomplikovanija, dugo ću biti limitiran što se tiče prostog kretanja. Nosio sam gips mjesec dana, sad dva mjeseca treba da nosim čizmu, a posle toga mora sve iznova da se uči. Trudim se da ostanem pozitivan i zbog toga mi mnogo znači što sam se vratio u Srbiju i posle u Crnu Goru. Ipak mi je malo lakše kad sam ovdje". Pekovic u Pioniru https://t.co/gt2se6XUH6
Rečeno mu je da će pauza trajati između šest i osam mjeseci, a 1. jula dužan je da se pojavi na kontroli u Mineapolisu...
"Čim je u pitanju Ahilova tetiva, ne smije ništa na brzinu, jer inače postoji šansa da dođe do nove povrede", kaže samo jedan od mnogobrojnih NBA asova kojima poslednjih godina viša sila ne dozvoljava da učinkom na terenu opravdaju multimilionske ugovore.
Bol u stopalu limitirala je Pekovića od početka sezone. Bio je na posebnom režimu minutaže, sa manje izmjena kako se skočni zglob ne bi "hladio", povremeno bio pošteđen nastupa uzastopnim danima, ali ništa nije pomoglo.
Sa prosečno 17 poena i devet skokova u prethodne dve sezone, statistika mu je opala na 12,5 poena i 7,5 skokova.
Plejmejker Čikaga Derik Rouz sigurno je NBA igrač sa najviše pehova poslednjih godina, ali koji je nevjerovatnom upornošću sve prebrodio i došao do nivoa na kome opet može da rješava plej-of utakmice, kao u subotu ujutru protiv Klivlenda.
"Strašan igrač, nevjerovatna brzina i predispozicije. Drago mi je kad vidim da se bilo ko oporavi, čak i ako ga ne znam lično. On se mnogo vremena mučio sa povredama i sad mu se sav taj trud vraća", kaže Peković.
"Sezona za zaborav, sa dosta povreda u čitavom timu, počev od Rikija Rubija, Martina i mene, dosta trejdova. Mladi igrači kao Vigins i Lavin su potvrdili talenat, mada mislim da na utakmicama još ne pokazuju sve što znaju i što od njih vidimo na treningu... Pokušaćemo da se pregrupišemo tokom ljeta, da se izliječimo ko može da se izliječi, pa da spremni(ji) uđemo u sledeći ciklus".
Možda jači za Nemanju Bjelicu...
"Ljudi iz kluba povremeno pitaju za igrače koji su potencijalna pojačanja, kao što je Bjelica, ali za sad nisam čuo ništa konkretno. Naravno da bi mi bilo drago da dođe još jedan igrač odavde. Što nas je više iz Evrope, to je bolje".
Čak i da do susreta nije došlo na Partizanovoj utakmici, crno-bijeli bi u razgovoru sa Pekovićem bili neizbežna tema.
Kako drugačije, kada je u pitanju čovjek koji je sa Partizanom osvojio sedam trofeja (tri domaće titule, dva trofeja Jadranske lige i dva Kupa Koraća), umalo ga odveo na Fajnal for Evrolige, pa se vratio da pomogne u vreme NBA "lokauta", pridodao klupski grb brojnim tetovažama na svom tijelu...
Zimus je kružila i glasina da je iz Amerike uputio finansijsku pomoć, što nije želio da komentariše.
"Samim tim što se navijači sami organizuju i što pomažu bivši igrači, pokazujemo koliko je Partizan veliki klub. Ko god je za njega igrao makar nekoliko mjeseci - nije morao da ostaje godinama - osjetio je tu veličinu i ljubav. Meni je stvarno drago da ljudi pomažu klubu na taj način i da se o tome priča".
Crvena zvezda Telekom bila je bolja u polufinala plej-ofa ABA lige, čime je izgubljena najvažnija bitka.
"Pratio sam sve utakmice. Žao mi je što se tako završilo ali sam siguran da će Partizan iz toga izaći jači... U timu je dosta mladih igrača, mnoge nisam ranije ni stigao da vidim uživo. Normalno, Dule im daje veliku šansu, a Partizan kao Partizan, igra jako dobru odbranu, sa dosta kontranapada. Večeras je lagano pobijedio Metalac".
Nikola Peković u kolekciji ima i trofej Evrolige, osvojen sa Panatinaikosom 2009. godine u Berlinu.
Njegov tadašnji trener, Željko Obradović, naredne sedmice u Madridu pokušaće da sa Fenerbahčeom ponovo dođe do trona, a u konkurenciji su još Real Madrid, CSKA i Olimpijakos.
"Ne mogu da tipujem na bilo koga. Iz svih iskustava prethodnih godina pokazalo se da svako svakog može da dobije. Kad se svede na jednu utakmicu, možeš tog dana da se probudiš nervozan, ne odigraš dobro i to je to".