Francuz Franki Zapata svojom napravom "flajing bord" (flying board) na mlazni pogon u drugom pokušaju - desetak dana poslije prvog, poletio iz mjesta Sangat na sjeveru Francuske, uspio je da preleti Lamanš.
Zapata je poslije kratkog slijetanja na jedan brod kako bi svoj izum snabdjeo kerozinom, stigao do engleske obale Sent Margaret za malo više od 20 minuta. Preletio je oko 35 kilometara na 15 do 20 metara iznad vode.
"Sve je dobro prošlo. I pored toga što je bilo komplikovano zbog kratkog slijetanja, video sam Englesku kojoj se približavam i nisam mislio na noge koje su me boljele", rekao je Zapata po dolasku i dodao da je letio brzinom do 160 do 170 kilometara na sat.
Zapata (40), nekada svjetski šampion na vodenom skuteru, u prvom pokušaju je pao u more pošto je trebalo da se spusti na brod i rezervoar svoje letjelice napuni gorivom posle prvih 20 kilometara leta.
Za današnji pokušaj je morao da napravi novu, prilagođenu verziju "flajborda". Tu napravu prodaje njegova kompanija za vodene sportove. Rezervoar za gorivo, kerozin, je ranac koji se nosi na leđima, stopala su pričvršćena na letelicu, a njome se upravlja naginjanjem tijela.
Zapata je 14. jula tokom parade povodom francuskog nacionalnog praznika Dana pada Bastilje "flajbordom" preletio nekoliko desetina metara iznad Jelisejskih polja u Parizu i zadivio okupljene gledaoce.
Sledeći izazov za "letećeg čoveka", rekao je danas po povratku u Sangat, je da završi svoj "letjeći automobil" i da "surfuje po oblacima".
Taj 40-godišnjak iz Marseja poletio je jutros u 6:16 sati s francuske plaže Sangat uz zaglušujuću tutnjavu svojih pet mlaznih motora, i pred očima stotina zadivljenih gledalaca, deset dana poslije prethodnog neuspeha.
Slijetanje na usputni brod, po gorivo, "bilo je komplikovano, mnogo se ljuljao, nisam uspio od prve i ponovio sam prilazak",rekao je novinarima kada se vratio u Francusku.
Po dolasku Franki Zapata je pobjedu proslavio podignutom pesnicom i zagrlio člana svog tima koji mu je čestitao. "Osvojeno je!", rekao je.
"Mislim da sam stigao blizu svojih mogućnosti", priznao je kasnije na konferenciji za štampu u Sangatu.
"Želim da letim na 2.000 metara visine, iznad oblaka, to je sledeći korak!", rekao je on.
Što se tiče letjećeg automobila, "on mora izaći prije kraja ove godine", a "onda ćemo na mali odmor" s cijelim timom.
Govoreći o svom prvom, neuspješnom pokušaju preletanja Lamanša 25. jula, rekao je da je pao u more i upropastio letjelicu pošto je udario u platformu broda za snabdijevanje gorivom gde je želio da sleti.
Zato je odlučio da danas za to ima veći, stabilniji brod.
"Ako odustanete prvi put, nećete nigdje stići. Neuspeh nije problem, mora se i to doživjeti, ali mirno i duplo se potruditi", izjavio je tokom konferencije za štampu.
Franki Zapata i njegovo istoimeno preduzeće izazvali su veliku pažnju medija nastupom na vojnoj paradi 14. jula na Jelisejskim poljanama.
Njegov pronalazak je bio izložen krajem 2018. godine na Pariskom forumu inovacija za vojsku.
Ta letjeća platforma interesuje francuske specijalne jedinice, koje u tome vide "potencijal za specijalne operacije u urbanim sredinama".
Od decembra 2018. godine, njegova kompanija Z-AIR je koristila 1,3 miliona eura dobijenih od Ministarstva oružanih snaga Francuske za razvoj nove turbine koja bi se pravila 3D štampanjem.
"Ovo nije povratak Osvetnika (The Avengers - iz stripa i filma), ovo je stvarnost... Bravo Franki Zapata! (...) Ponosna sam zbog podrške naše Vojske inovacijama", poručila je na Tviteru francuska ministarka vojske, Florans Parli.