"Situacija je prilično loša"

U podzemnom zapovjednom mjestu na istoku zemlje ukrajinski vojnik je zurio u kartu. Ruski položaji bili su označeni crvenom bojom. Prije godinu dana neprijateljske trupe bile su najmanje 60 kilometara udaljene od administrativne granice između Donjecke oblasti i susjedne Dnjepropetrovske oblasti. Sada su udaljene samo osam kilometara.
"Situacija je prilično loša", priznaje Valerij sjedeći ispred niza ekrana koji prikazuju snimke uživo s bojnog polja. Izviđački dronovi zumirali su ruske položaje.
"Ako se miš pomjera po tlu, možemo da ga vidimo", rekao je Valerij. Njegova 110. brigada provela je godinu i po dana braneći Avdijivku. Grad je pao u februaru 2024. nakon duge i brutalne opsade.
Ruske trupe zatim su na ljeto progutale sledeći položaj brigade u gradu Očeretine, zapadno od Avdijivke. U mjesecima nakon toga ruske jedinice kretale su se najbrže od 2022. godine, napredujući kroz ledeni krajolik, gomile šljunka, rudarske gradove i sela. Njihova taktika je poznata: uništi i okupiraj.
"Svjedočili smo velikom ruskom talasu. Nikad nisu tako brzo išli naprijed. Podnose užasne gubitke. Ali njihovi ljudski resursi su neograničeni", rekao je Valerij.
Ukrajinske mehanizovane jedinice, opremljene haubicama od 152 milimietra iz sovjetske ere, brane grad Veliku Novosilku koji Rusi pokušavaju da opkole. Prošlih dana ruske izviđačke grupe infiltrirale su se u obližnja naselja Neskučne i Novi Komar. Vode se žestoke borbe.
"Tokom dana gađali smo ih artiljerijom. Noću lisice i psi jedu njihove ostatke. Pronašli smo psihoaktivne ljekove kod ruskih zarobljenika. Drogiraju se kako bi razbili strah prije kamikaza-misija", rekao je oficirski poručnik Andrij Hrebenjuk.
Rusi drže pod vatrom cestu koja vodi prema ključnim gradovima Kramatorsku i Slovjansku
Putinov strateški cilj je da preuzme punu kontrolu nad Donjeckim regionom, koju je "anektirao" 2022. Ruski predsjednik takođe polaže pravo na ukrajinske pokrajine Luhansk, Zaporožje i Herson. Ruske trupe približavaju se Dnjepropetrovskoj oblasti prvi put u više od decenije rata koji je započeo aneksijom Krima 2014. i zauzimanjem istočne regije Donbasa.
Ruske snage za sada ne pokušavaju da jurišaju na strateški grad Pokrovsk. Umjesto toga, oni ga zaobilaze i prolaze kroz mala sela na jugu sa ciljem da presjeku ukrajinske logističke rute. Rusi drže pod vatrom put koji vodi ka Kostjantinovki i ključnim gradovima Kramatorsk i Slovjansk. U drugom pravcu presjekli su i autoput T0406 koji povezuje Pokrovsk sa mjestom Mežova.
Mežova se nalazi u Dnjepropetrovskoj oblasti, odmah preko administrativne granice sa Donjeckom. Kod šarene granične ploče pored puta, ukrajinski vojnici zastaju da se fotografišu pored plavo-žutih zastava, pukovskih obilježja i bijele statue Djevice Marije u vojnoj uniformi.
"Vjerujemo u naše oružane snage. Neprijatelj neće doći ovdje", optimistično je rekla vojnik Natalija. U stvarnosti, malo je vjerovatno da će se ruski tenkovi zaustaviti na granici između dve oblasti. "Neće stati. Ako budu uspješni, nastaviće sa napadom", predvideo je Hrebenjuk.
Ukrajini je hitno potrebna veća vojna pomoć sa Zapada: oklopna vozila, artiljerijske granate, avijacija, ističe Hrebenjuk. On je upozorio da bi u suprotnom Rusi na kraju ugrozili Dnjepar, četvrti po veličini grad u Ukrajini i veliki odbrambeno-industrijski centar.
Dolazak na graničnu liniju bio bi značajan udarac za Kijev i egzistencijalna pretnja za Mežovu i druga nekada mirna naselja. Vlasti u populaciji od 20.000 ljudi - uključujući 5.000 izbeglica sa istoka - još nisu izdale naredbe za evakuaciju porodica sa decom školskog uzrasta, ali su neki stanovnici otišli kako se Rusi približavaju.
"Moj unutrašnji glas mi govori da će Rusi stati. Sve će biti u redu"
Jevhen Hripun, urednik lokalnog lista Meživski meridijan, rekao je da su dvojica njegovih kolega otišla poslednjih mjeseci, a da su ostali samo on i jedan novinar. Novine izlaze svake nedelje od 1930. godine.
- Nikada nismo propustili nijedan broj. Nadam se da ćemo u maju proslaviti 95. godišnjicu postojanja. Ne želimo da budemo sledeći Pokrovsk - rekao je Hripun.
Gradonačelnik Volodimir Zraževski kaže da je praznični period proveo umirujući zabrinute stanovnike. On je sa četvorogodišnjim unukom Levom posjetio gradsku jelku:
"Unutrašnji glas mi govori da će Rusi stati. Sve će biti u redu. Biće tampon zona. Možda se nađemo u sivoj zoni sa međunarodnim mirovnim snagama, ne želim da razmišljam o drugim scenarijima."
Grad još nije doživio sudbinu Bahmuta ili drugih urbanih područja sravnjenih sa ruskim bombama, ali je već doživio tragediju i gubitak. Gradonačelnik i urednik prisustvovali su u subotu 54. vojnoj sahrani u gradu. Poslednji lokalni vojnik koji je poginuo u borbi bio je 30-godišnji Andrij Zahari. Nestao je u novembru 2023. u blizini Očeretina, ali su njegovi ostaci tek nedavno identifikovani.
"Sami stojimo protiv Hitlerovog ekvivalenta 21. vijeka"
Bijeli kombi sa Zaharijevim kovčegom dovezao se do njegove kuće u selu Novotroicke. Stanovnici su klečali i bacali crvene karanfile na put. Zaharijeva majka Svitlana izašla je na blatnjavu ulicu i zaplakala. Sveštenik se molio dok su rođaci držali potresenu Svitlanu. Ožalošćeni su potom po kiši krenuli ka seoskom groblju.
Stojeći ispred svježe iskopanog groba, gradonačelnik je pohvalio Zaharija kao heroja koji je žrtvovao svoj život za svoju zemlju:
- Heroji zauvijek žive u našem sjećanju. On je vjerovao u našu pobjedu.
Na njegov kovčeg stavljena je uramljena fotografija sa crnom trakom. Prikazuje samouverenog mladića koji stoji ispod zelene krošnje. Tri vojnika su ispalila rafal. Porodica je bacila zemlju u grob. Psi su zavijali. Prijatelji su položili plave i žute vijence.
Hripun je priznao da je ovo mračan trenutak u istoriji ovog kraja. Područje uz rijeku Vovču nekada su naseljavali nomadski Skiti. Sredinom 16. vijeka po selima su se naselili Zaporoški kozaci - vojnici i preci današnjih Ukrajinaca. Bavili su se poljoprivredom, ribolovom i lovom. Rusija sada prijeti da će grad uključiti u svoju novu-staru imperiju.
- Da, Zapad nam daje oružje. Ali mi stojimo sami protiv Hitlerovog ekvivalenta 21. vijeka. Nekoliko smo puta manji od našeg suseda. Ako Ukrajina padne, Putin će napasti negdje drugdje - rekao je Hripun.
Čemu se nada? "Nazdravili smo Novoj godini. Želja nam je da sledeću Novu godinu dočekamo živi i u svojim domovima."