Dan kada se vjeruje da je rođen Isus, 25. decembra, obilježavaju danas Rimokatolička, protestantske i Anglikanska crkva, kao i deset od 14 pravoslavnih crkava.
Zajedno sa Uskrsom i Duhovima, Božić spada u tri najveća hrišćanska praznika i smatra se najradosnijim.
Božić 25. decembra, mjereno laičkim (Gregorijanskim) kalendarom slave Rimokatolička , protestantske i Anglikanska crkva, dok većina pravoslavnih crkava (trenutno) na isti dan slave po Novojulijaskom (Meletijinom ili Milankovićevom) kalendaru.
Najradosniji hrišćanski praznik danas save i vjernici Carigradske (Vaseljenske) patrijaršije (po "prvenstvu časti" prve među pravoslavnim crkvama), Aleksandrijske patrijaršije (druga), Antiohijske patrijaršije (treća), Grčke pravoslavne crkve (11.), Kiparske crkve (10.), Bugarske pravoslavne crkve (osma), Rumunske pravoslavne crkve (sedma), kao i manje pravoslavne crkve Poljske (12.), Čeških zemalja i Slovačke (14), Albanska (13).
U Carigradu (Konstantinopolju ili Istanbulu) maja 1923. godine održan je Svepravoslavni kongres na kome je kao član srpske delegacije učestvovao i srpski astronom Milutin Milanković koji je na zahtjev pravoslavnih predstavio svoj kalendar. Opšte oduševljenje prisutnih patrijarha i izaslanika (osim iz Moskovske patrijaršije koja nije imala predstavnika jer se još nije bila oporavila od Revolucije 1917.), Milanković nije zaslužio samo time što je kalendar neuporedivo tačniji (za razliku od gregorijanskog kalendara koji na svakih 400 godina "ispušta" tri prestupne u odnosu na stari julijanski ovaj na svakih 900 godina ispušta sedam), već i zbog toga što njihovim usvajanjem dobijaju tačan kalendar umjesto "paganskog" kalendara rimskog imperatora Julija, a da pritom ne moraju da prihvate kalendar Rimokatoličke crkve. Pravoslavne crkve koje su reformisale kalendar su prihvatile od 1924. pa nadalje (Bugarska crkva tek 1963.) Milankovićev i Gregorijanski kalendar će se prvi put razlikovati 2800. godine.
Tog kalendara se drže i većina pravoslavnih parohija u SAD, čak i one koje spadaju pod Moskovsku patrijaršiju.
Jerusalimska patrijaršija (četrvrta po časti), Moskovska (peta), Srpska pravoslavna crkva (šesta), Gruzijska (deveta), Ukrajinska i (nepriznata) Makedonska crkva, gruzijska i ukrajinska crkva , kao i zajednica Svete gore se drže starojulijanskog kalendara, po kome je taj 25. decembar na Gregorijanskom kalendaru 7. januara.
Božićno slavlje traje nekoliko dana - kod rimokatolika, sve do praznika Sveta tri kralja, 6. januara.
Prema Bibliji, Isus Hristos je Sin Božji, kojeg je rodila djevica Marija, bezgrešnim začećem putem Svetog duha, u gradu Vitlejemu.
Budući da se u Novom zavjetu ne navodi kada se tačno rodio Isus, prvi hrišćani nisu slavili Božić, nego samo Uskrs. U prvo vrijeme postojanja hrišćanske crkve, Božić i Bogojavljenje su proslavljani u isti dan, a praznik je nazivan Epifanija.
Božić je počeo da se slavi u Rimu, prema mnogim izvorima, na dan kada se prethodno slavilo rođenje paganskog boga sunca, Sola.
U Rimokatoličkoj crkvi se u noći između Badnjeg dana (24. decembra)
i Božića (25. decembra) služi sveta misa koja se zove ponoćka.
Centralnom proslavom na Badnje veče u crkvi Svetog Petra u Vatikanu predsjedava papa.
Danas, 25. decembra u podne, papa u Vatikanu sa lođe crkve Svetog Petra će održati govor i dati blagoslov Urbi et orbi (gradu Rimu i cijelom svijetu).
Simboli Božića kod rimokatolika su jasle, u kojima je Hrist rođen, jelka kao vječno zeleno drvo i adventni vijenac.
Kićenje božićnog drveta je star običaj, ali nije bio raširen sve do sredine 19. vijeka, kada se širi uglavnom pod uticajem njemačke tradicije. Sada je prihvaćeno u cijelom svijetu.
Za Božić se u crkvama postave jasle, sa scenografijom koja treba da dočara ambijent staje i skromne uslove u kojima je Hrist rođen, potiče iz 13. vijeka. Simbolične i stilizovane jasle u svojim domovima danas imaju i mnogi vjernici.
Vijenac-advent je ispleten od slame i borovih grančica, ukrašen purpurnim vrpcama i ima četiri crvene svijeće, zbog četiri nedjelje posta, koje se pale jedna po jedna, svake nedjelje uoči Božića.
Višenedjeljni post uoči praznika primjenjuju svi hrišćanski vjernici.