Hiljade stanovnika epicentralnog gradića Ilapel u Čileu spavale su napolju u četvrtak uveče pošto im je moćan zemljotres magnitude 8,3 uništio kuće.
Zemljotres je izazvao evakuaciju više od milion ljudi, i, po provizornim podacima, usmrtio bar desetoro ljudi na sjeveru te latinoameričke zemlje, podložne potresima.
Po navodima čileanskih vlasti, većina žrtava je stradala od urušavanja kuća ili srčanih udara. Broj mrtvih mogao bi biti i veći, pošto spasilačke ekipe tek stižu do najteže pogođenih oblasti.
Nekoliko gradova u primorju bilo je poplavljeno malim cunamijima izazvanim današnjim zemljotresom, toliko jakim da se osjetio širom kontinenta.
Potres je trajao čak tri minuta i ljuljao zgrade u glavnom gradu, Santjagu. Vlasti su potom izdale upozorenje na cunami duž čitave pacifičke obale Čilea.
Stanovništvo je pobjeglo na ulice, a žitelji pomorskih gradova su pobjegli u brda.
Ilapel, u kojem su mnoge kuće uništene, nalazi se na 280 kilometara sjeverno od Santjaga, a 55 kilometara istočno od epicentralne tačke zemljotresa. U gradiću i okolini živi oko 35.000 ljudi.
Po riječima stanovnika, iako je snaga zemljotresa procijenjena na osam, "osjećalo se kao da je deset".
Predsjednica države Mišel Bašele pozvala je narod da ostane napolju dok vlasti ne procijene situaciju. Zvaničnici kažu da će škole ostati zatvorene u većem dijelu zemlje.
Prošle godine, Čile je na sjeveru doživio razorne poplave požari su bjesnili jugom, a desile su se i dvije vulkanske erupcije.
Bez struje je 240.000 domaćinstava, a Čile tresu desetine naknadnih udara od kojih jedan magnitude 7,0 i sedam magnitude iznad 6,0.
Današnji zemljotres je najjači od 2010. godine kada su udar magnitude 8,8 i cunami ubili 500 ljudi i sravnili sa zemljom 220.000 zgrada u gradu Konsepsion u centralnom Čileu.
Taj zemljotres je bio toliko jak da je promijenio rotaciju planete Zemlje i skratio trajanje dana. Najjači zemljotres izmjeren u istoriji svijeta takođe se dogodio u Čileu - magnitude 9,5 1960. godine kada je poginulo više od 5.000 ljudi.
Zemljotres magnitude 8,0–8,9 smatra se veoma jakim i razara većinu zgrada u širokoj okolini epicentra. Godišnje se u svijetu prosečno dogodi svega jedan zemljotres te magnitude.
Zemljotres magnitude iznad 9,0 takođe se smatra veoma jakim i on uništava sve ili gotovo sve zgrade u epicentralnom području, a teška oštećenja izaziva i daleko od njega. Toliko jaki zemljotresi izazivaju i trajne promjene terena. U svijetu se jedan takav zemljotres prosječno dogodi svakih deset do 50 godina.
VIDEO | How the earth shook when a magnitude 8.3 earthquake hit Chile today.
https://t.co/ZKstXIbtad
— Times of India (@timesofindia) September 17, 2015Na televizijskim snimcima vide se ljudi kako u panici izlaze na ulice, kao i kako talasi plave puteve u pojedinim gradovima na priobalju.
Zemljotres se osjetio i u Buenos Airesu u Argentini, a posle prvog potresa uslijedilo je više naknadnih.
Huge 8.3-magnitude quake strikes off Chile, tsunami advisories issued: http://t.co/7jVoGTV55Epic.twitter.com/K6KbKvLFYs
— TODAY (@TODAYshow) September 17, 2015Opasnost od cunamija objavljena je i u pojedinim djelovima Južne Amerike, Havajima, Kaliforniji, ali se ne očekuje da će talasi biti veliki.
I u Novom Zelandu vlasti su apelovale na stanovnike na istočnoj obali da ne idu na plaže zbog "neuobičajeno jakih struja".
Prošle godine sjeverni dio Čilea je pogodio zemljotres jačine 8,2 stepeni Rihtera.
Četiri godine ranije, posle zemljotresa jačine 8,8 stepeni koji je pogodio centralne i južne djelove zemlje, pokrenut je cunami koji je usmrtio više od 500 ljudi i uništio 220.000 kuća.