Pravoslavni hrišćani proslavljaju Božić i na Bliskom istoku, gdje je samo jedna država sa većinskim stanovništvom koje pripada toj vjeroispovesti, ali se tu nalazi i muslimanska zemlja s ogromnim brojem pravoslavnih vjernika.
Kipar jedini ima većinsko pravoslavno stanovništvo na Bliskom istoku, a iako značajan broj pravoslavaca i dalje živi u Libanu, Siriji i Iraku uprkos ratovima koji su se poslednjih decenija vodili ili se i dalje tamo vode, ipak ubjedljivo najbrojniju pravoslavnu zajednicu u ovom dijelu svijeta čine Kopti, pravoslavci iz Egipta.
Procjenjuje se da u toj zemlji živi barem devet miliona Kopta, koji čine oko deset odsto ukupnog stanovištva Egipta.
Novinarka briselskog sajta EUobserver posjetila je pravoslavne Kopte uoči Božića i uradila reportažu o njima.
Ona je razgovarala sa vozačem Malakom Azizom.
On nakon napornog dana na poslu i prevoženja djece koja iz Menšijiat Nasera, hrišćanskog predgrađa na zapadnom obodu Kaira poznatog i kao Grad đubreta zbog velikog broja prerađivača otpada, idu u škole u centru egipatske prijestonice, nalazi svoj mir u ogromnoj crkvi Svetog Samana, isklesanoj u pećini.
Malak je evropsku medijsku ekipu odveo u tu neobičnu crkvu u kojoj su još uvijek vladali mir i tišina, ali im je rekao da čim decembar počne da se bliži kraju, ljudi koji žive blizu crkve, kao i koptski hrišćani u Egiptu počinju da se spremaju za jednu od najvažnijih proslava u godini - proslave rođenja Isusa Hrista.
Za pravoslavne Kopte u Egiptu, koji čine oko 90 odsto ukupne hrišćanske populacije u toj zemlji, Božić dolazi 6. i 7. januara, a ne 25. decembra.
Tokom Božićne liturgije ta crkva u pećini ispunjena je stotinama vjernika.
Narednog jutra hiljade i hiljade Egipćana se bude i otvaraju poklone i odlaze u porodične posete.
Marija, koja studira na Univerzitetu u Kairu, kaže da je proslava Božića specijalna prilika za zbližavanje sa najmilijima, baš kao što je to slučaj i sa ljudima koji najradosniji hrišćanski praznik slave u Evropi, Americi i drugim djelovima svijeta.
,,Mi ga (Božić) proslavljamo tako što prvo ukrasimo naše domove i postavimo jelku, sviramo i pjevamo božićne pjesme, idemo sa prijateljima u crkvu…'' kazala je ona.
Kao i svuda, hrana je među ključnim djelovima proslave.
,,Pripremamo egipatski regag hleb, punjeno povrće poznato kao maši, razna jela sa mesom, kuvana i potom pržena jaja poznata kao mezaglil, pirinač s orasima... Svi u porodici učestvuju u spremanju kako se niko ne bi umorio radeći sam'' rekla je Marija.
Malak je srećan što radi kao vozač, pa može da turiste i vjernike vodi do hrišćanskih svetinja.
Za njega je neshvatljivo zašto neki ljudi na Zapadu ignorišu značaj koji hrišćanstvo ima u Egiptu, koju vide samo kroz njenu muslimansku stranu.
,,Egipat je jedna od zemalja sa najvećim brojem hrišćanskih mjesta za obilazak, starih i novih'' poručio je on.