Posle pauze od 50 minuta zbog provale oblaka nad "Foro Italikom", samo je jedan teniser osvajao gemove u finalu Mastersa u Rimu i vratio status "Broja 1" pred Rolan Garos.
Devet od poslednjih 11 gemova osvojio je aktuelni šampion Mastersa u Rimu, (2) Aleksander Zverev, prije nego su tmurni oblaci iznad "Vječnog grada" prosuli dovoljno jaku kišu da veliko finale na "Foro Italiku" bude suspendovano na 50 minuta.
Njemac ruskog porekla uspeo je fantastičnom igrom, tenisom kakvim je Novak Đoković svojevremeno uspijevao u serijama da pobeđuje "Kralja šljake" na njegovoj omiljenoj podlozi, da preokrene tok finalnog duela pred 10.400 navijača na "Campo Centrale" stadionu i posle glatko izgubljenog prvog seta povede sa brejkom prednosti u trećem - 6:1, 1:6, 1:3.
Pauza, to je bilo sve što je (1) Rafael Nadal želio u tom trenutku.
Kada su se oblaci razišli, "mušema" bila skupljena, a publika zauzela svoja mokra mjesta, do kraja meča samo jedan teniser je osvajao gemove: Nadal - Zverev 6:1, 1:6, 6:3 za Špančevu osmu titulu u prestonici Italije, a 78. u karijeri.
Ujedno, ljevoruki šampion sa Majorke povratio je status "Broja 1" na ATP listi pred početak Rolan Garosa (28. maj) za šta mu je u periodu sezone kada se Rodžer Federer odmara i sprema za Vimbldon bila potrebna pobjeda nad 20-godišnjim Zverevom.
Zverev je u dve sezone igrao finala protiv tenisera koji zbirno imaju 12 titula u Rimu, a 62 na Masters nivou i malo je nedostajalo da zabilježi dvije pobjede. Za trijumf nad Nadalom moraće da pričeka još neko vreme, do kada će imati skor 0:5 (Indijan Vels 2016, Australijan open 2017, Monte Karlo 2017, Dejvis kup 2018, Rim 2018).
Rafa je osvojio 32. Masters i povećao prednost nad Đokovićem (30) i Rodžerom Federerom (27), dok su Andre Agasi (17), Endi Marej (14) i Pit Sampras (11) od ranije daleko iza... Nadal je titule u Rimu osvajao 2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013. i 2018, što znači da je u finalima gubio samo od Đokovića, 2011. i 2014. godine.
Zverev je prošle sezone baš na ovom mjestu i to pobjedom nad Đokovićem u finalu osvojio prvi od brojnih Mastersa koje će sakupiti do kraja karijere, u odbrani trona i 1.000 bodova bio je na putu da postane učini nemoguće: okrene rezutlat u finalu velikog turnira na šljaci protiv Nadala, u čemu bi najverovatnije i uspio da se nije prvi put u životu susreo sa izazovom zvanom kiša, povratak u svlačionice, hlađenje, ponovno zagrijavanje i nastavak meča.
Ove nedjelje u borbi za 935.385 evra nije bio dovoljno jak i stabilan za tako nešto, pa će morati da se zadovolji gubitkom 400 poena za ATP listu i čekom od 458.640 bodova.
Poslednjih deset finala Rima:
2017: Aleksander Zverev - Novak Đoković 6:4, 6:3
2016: Endi Marej - Novak Đoković 6:3, 6:3
2015: Novak Đoković - Rodžer Federer 6:4, 6:3
2014: Novak Đoković - Rafael Nadal 4:6, 6:3, 6:3
2013: Rafael Nadal - Rodžer Federer 6:1, 6:3
2012: Rafael Nadal - Novak Đoković 7:5, 6:3
2011: Novak Đoković - Rafael Nadal 6:4, 6:4
2010: Rafael Nadal - David Ferer 7:5, 6:2
2009: Rafael Nadal - Novak Đoković 7:6 (7:2), 6:2
2008: Novak Đoković - Stanislas Vavrinka 4:6, 6:3, 6:3