Marat Safin je bio najbolji teniser svijeta svega devet nedjelja, a teniska elita ga nije podnosila. Napadali su ga čak i više nego Novaka Đokovića.
U novembru 2000. godine dobili smo novog broja jedan u svjetskom tenisu, a do danas on je ostao igrač koga je teniski džet set najviše želio da zbaci, možda više nego čak i Novaka Đokovića. Kada je te 2000. u finalu Rus dobio Amerikanca, već su se svi okrenuli protiv njega.
Marat Safin je na tom US openu u polufinalu dobio Toda Martina, a onda u tri seta rutinski pokazao Pitu Samprasu sa 6:4, 6:3, 6:3 da je vrijeme za povlačenje. Ostaće samo dvije nedjelje na vrhu SAfin do 4. decembra kada će ga prestići Kuerten.
Zatim je Safin bio prvi cijeli februar 2001. godine, pa ga je Brazilac stigao. Pogom je dodao još tri nedjelje na vrhu u aprilu i kada je nakon Kuertena zavladao Ljejton Hjuit nikada više nije bio blizu vrha, iako je 2005. upravo savladao Hjuita u finalu Australijan opena. Ipak, zbog njegove naravi, uvijek je išao na živce moćnicima u tenisu.
Zašto su mrzili Marata Safina?
Iz istog razloga zbog koga su ga navijači obožavali. Jednostavno nije se uklapao u pravila, u teniski poredak. Već sa 19 godina vidjelo se koliko je drugačiji kada je morao da plati kaznu jer nije htio da pobijedi na meču! "Igrač mora da se trudi najviše što može da pobijedi na meču. Kršenje ovog pravila će se kazniti sa 10.000 dolara", glasi pravilo na grend slemovima, a on ga nije ispoštovao. Šta je uradio? Sudija Norm Krist je pobjesnio kada je Safin servis svog rivala uhvatio rukom a ne reketom!
Pred kraj karijere je 2009. godine trebalo da nastupi na Hopman Kupu i nastupio je, ali kako? U dublu sa sestrom Dinarom, nekada prvom na VTA listi. Ipak pošto se vratio kasno iz izlaska u kome se potukao, vidjelo se da ima masnicu na oku. Na kraju su pobijedili sa 2:1 protiv Italije.
Na Rolan Garosu 2004. godine svi su bili u šoku kada je protiv Feliksa Mantilje u drugom kolu uzeo sjajan poen, a onda riješio da skine šorts i pokaže zadnjicu publici koja je navijala protiv njega. A koliko mu je tenis bio bitan pokazuje i finale Australijan opena 2002. godine kada je igrao na svoj rođendan. Pobijedio ga je Tomas Johanson jer je cijelu noć bio u izlasku, a kada se meč završio rekao je: "Moram da zahvalim mojoj porodici koja sjedi tamo" i pokazao na njegov boks sa tri prelijepe djevojke. U karijeri je slomio preko 700 reketa, a i karijera Novaka Đokovića je vezana za njega.
Dao prvu lekciju Novaku
Upravo je protiv Marata Safina Novak odigrao prvi meč na grend slemovima. Kasniji osvajač tog turnira se sastao sa mladim Novakom koji će tokom godina postati najbolji igrač u istoriji Melburna. Savladao ga je i predvidio mu veliku karijeru. "Došao je i rekao 'izvini'. Ne znam zašto je to uradio - možda zato što je bilo tako lako. Momak je pokušao sve, odigrao je svoj najbolji tenis, ali ja sam igrao poprilično dobro. Samo sam mu rekao da će biti sjajan igrač - i biće. On je mlad, ima samo 17 godina, uskoro će napuniti 18", tada je objasnio Safin."Ima veliki potencijal i želim mu sve najbolje jer će imati veoma dugu karijeru, ako nastavi ovako vrijedno i naporno da radi", rekao je tada Safin.