Crveno-beli pred polupraznim tribinama poveli 1:0 protiv "večitog" rivala, koji je posle Sija ostao i bez Vanje Marinkovića.
Tejlor Ročesti u prvom poluvremenu je postigao 20 od svoja 22 poena, dok se u nastavku meča koncentrisao na asistencije.
Sa indeksom 32 bio je ubedljivo najkorisniji igrač prve utakmice polufinala plej-ofa, u kojoj je Crvena zvezda pobedila Partizan 87:62 (23:15, 18:18, 20:19, 26:10)!
Crno-beli su završili meč sa samo 33 odsto pogođenih šuteva iz igre, dok su igrači branioca titule dali 13 trojki iz 34 pokušaja i tako u značajnoj meri iskoristili ono što im je dozvolila rivalova odbrana.
Revanš je zakazan za sredu u 20.30 časova, a eventualna "majstorica" igrala bi se u subotu.
Drugo polufinale, između FMP i Borca iz Čačka, na programu je od utorka.
S obzirom na to da Zvezda iz bezbednosnih razloga nije pustila ulaznice u slobodnu prodaju, niti je želela da sa "večitim" rivalom obavi (nekada) uobičajenu razmenu, na tribinama dvorane "Aleksandar Nikolić" prisutno je bilo tek oko 2.500 navijača.
Partizan je svoju šansu da uradi nešto više propustio u prvih pet-šest minuta, kada je pri vođstvu promašio nekoliko otvorenih trojki i uz to ostao bez Vanje Marinkovića, koji je povredio skočni zglob.
S obzirom na to da Bandža Si još nije spreman da igra, nakon teškog pada na četvrtfinalnoj utakmici protiv Mege, crno-beli su se suočili sa ozbiljnim hendikepom, a Zvezda je njihovu zbunjenost iskoristila da serijom od 15:0 preokrene na 20:10 i uspostavi kontrolu.
Ročesti je već u 8. minutu imao 14 poena na svom kontu, nepogrešivo je šutirao trojke i na taj način doneo sigurnost crveno-belima nakon prilično "klimavog" starta.
Branko Lazić je dobro "uštopovao" Najdžela Vilijams-Gosa, pa je primarni kreator u crno-belom timu bio Kvame Von. Amerikanac je igrao vrlo dobro, ali je imao malo pravih saradnika.
Zvezda je napravila mnogo "neiznuđenih grešaka", nekim igračima kao Lesoru, lopta je poput sapuna klizala iz ruke, ali snažna odbrana čuvala je kakvu-takvu prednost. Partizan se sa dvocifrenog zaostatka nekoliko puta u trećoj četvrtini spustio na "minus pet", međutim, bio je to njegov maksimum na ovoj utakmici.
Pitanje pobednika počelo je da se rešava u finišu treće deonice, kada su na trojku Mihajla Andrića (55:50) uzvratili Filip Čović i iz vrlo teške pozicije Dejan Davidovac (61:50), koji je na početku četvrte četvrtine postigao nova tri poena - 64:52.
U poslednjih 10 minuta je nervoza uzela danak kod igrača Partizana, naročito kod Đorđa Gagića, dok su aktuelni šampioni na krilima asistencija Ročestija i Čovića, kao i sa linije za slobodna bacanja, nemilosrdno povećavali prednost.
Sam finiš doneo je "uklizavanje" Šalića Ročestiju i dodatno podizanje tenzije, tako da je neposredno po završetku meča bilo i koškanja na centru. Na sreću, gužva nije eskalirala u nešto ozbiljnije.
ZVEZDA: Čović 6 (3as), Davidovac 10, Lazić 8, Radanov 2, Antić 5, Dobrić 10, Feldin 8 (3as), Janković 1 (4sk, 2as, 2blk), Ročesti 22 (trojke 3/5, 6sk, 5as), Omić 15 (6sk, 2as), Lesor, Jovanović.
PARTIZAN: Vilijams-Gos 12 (5sk, 7as), Von 16 (trojke 3/6, 5as), Aranitović, Marinković 2, Veličković 8 (9sk, 2as), Pecarski, Gavrilović, Andrić 3 (3sk, 2ukr), Čakarević 4, Brajma, Gagić 10 (5sk), Šalić 7.