U meču koji su Reptorsi izgubili još u četvrtoj četvrtini prve utakmice polufinala Istoka, "King" je četvrti put ovog proleća u plej-ofu ubacio 40 i više poena.
Lebron Džejms nastavio je da pomera granice dokučivog u košarci kada je u noći između četvrtka i petka ubacio 43 poena, uz osam skokova i 14 asistencija predvodeći svoje Klivlend Kavalirse i ka drugom "brejku" u Torontu nakon što su Reptorsi, utisak je, jutrošnji meč izgubili još u četvrtoj četvrtini prve utakmice serije polufinala Istoka.
Nakon što su pre 72 sata ispustili 13 poena prednosti i promašili nekoliko šuteva za pobedu i vođstvo od 1:0, Reptorsi su i u drugoj utakmici nastupili kao u produžetku prve i praktično treću godinu zaredom potpisali kapitulaciju pred "Kingovim" "konjanicima", koji su ih u sezoni 2015/16 eliminisali u šest, sezoni 2017/18 četiri, a tekućoj 2018/19 možda već i posle dve!
Pred selidbu u Ohajo na treću i četvrtu utakmicu - 110:128, uz četvrtu 40+ partiju nezaustavljivog Džejmsa, kojeg je ovog puta u "rafalu" podržao Kevin Lav, strelac 31 poena, uz 11 skokova.
Petorka u kojoj su bili još Džordž Hil (13), Džej-Ar Smit (15) i naizmenično Kajl Korver (5) i Džef Grin (14) napravila je 20 poena razlike u odnosu na zvezde prvoplasiranog tima Istoka ove sezone, koje su ponovo "potamnele" kada je bilo najvažnije.
Statistički, u utakmici 238 poena, Demar Derozen (24, 0/5 za tri, 3 as, -22) i Kajl Lauri (21, 4/4 za dva, 3/6 za tri, 4 sk, 8 as, 4 izg) nisu imali loš učinak, ali njihov tim prvo nije znao šta ga je snašlo početkom treće četvrtine kada su Kavsi serijom 12:26 stekli 14 poena prednosti, a potom bio potpuno anemičan i nemoćan da se vrati u meč u poslednjih 15-16 minuta igre tokom kojih su uproni vicešampioni imali i 22 poena prednosti – 101:123.
Jonas Valančijunas ubacio je 8 od 10 šuteva za dva za 16 poena, sakupio 12 skokova, imao dve asistencije i blokadu, ali i igrao u petorci u kojoj je Serdž Ibaka šutirao 0/5 iz igre za dva poena i šest skokova, a O-Dži Anuobi 2/5 iz igre za pet poena i jednu asistenciju.
"Jutros smo tačno mogli da osetimo šta se sprema. Znao je šta je ulog, znao je da još jedna pobeda imati ogroman značaj. Izašao je i igrao u transu od podbacivanja. Moglo je da se pretpostavi da će imati još jedno posebno veče", rekao je Lav o saigraču i lideru franšize, Džejmsu.
On nije želeo da govori o svojoj, ali jeste o igri Lava, koji je pogodio 11 od 21 šuta i stao na poen od plej-of rekorda karijere.
"To je bila njegova sjajna predstava. On je Ol-star krilni centar", rekao je Džejms, posle osme uzastopne plej-of pobede nad Reptorsima, ekipom koja je imala sve četiri ligaške pobede nad Klivlendom ove sezone, a onda izgubila oba meča u "Air Canada" centru.
Reptorsi su, uz Hjuston Roketse, bili najbolji tim ove sezone na domaćem parketu (34-7), dobili su sve tri utakmice sa Vašington Vizardsima u prvoj rundi, imali nekoliko šansi da dobiju prvi meč i pre ulaska u produžetka, a kada se to nije dogodilo - kao da su se "poklonili" pred "Kraljem".
Treća utakmica je u noći između subote i nedelje.
Rezultati:
četvrtak na petak
(1) Toronto - (4) Klivlend 110:128, u seriji 0:2
/Lauri 21, 4 sk, 8 as - Džejms 43, 8 sk, 14 as/
(2) Boston - (3) Filadelfija 108:103, u seriji 2:0
/Rozir 20, 7 sk, 9 as - Kovington 22, 9 sk, 2 as/
petak na subotu
(6) Nju Orleans - (2) Golden Stejt 2.00, u seriji 0:2
(5) Juta - (1) Hjuston 4.30, u seriji 1:1