Crveno-bijeli u 26. minutu vodili 43:42, ali su gosti preokrenuli serijom od 0:14 i rutinski priveli kraju meč 1. kola E grupe Top 16 faze.
Novogodišnji poklon, koji su košarkaši Zvezde poželjeli na početku sezone, uručen im je već 2. januara. U krcatoj Kombank areni počeli su učešće u Top 16 fazi i to utakmicom protiv madridskog Reala!
Izabranici Dejana Radonjića dali su sve od sebe, dvije i po četvrtine bili potpuno ravnopravni vicešampionu Evrope, ali su Realu bila dovoljna tri minuta prepoznatljive, vrhunske igre, da u kombinaciji sa nervozom i nepreciznošću crveno-bijelih "prelomi" utakmicu.
Crvena zvezda Telekom - Real Madrid 72:79 (12:15, 19:19, 14:24, 27:21), pred 18.290 ljudi!
Zvezda je izgubila, ali daleko od toga da je razočarala, naprotiv.
Kao debitant u najjačoj konkurenciji, dugo je igrala tako da je djelovalo da ima realnu šansu za pobjedu - što bi ipak bilo veliko iznenađenje - a kada je Real u 32. minutu otišao na maksimalnih 47:65, nije dozvolila sebi rezultatski debakl, kao ni protiv Olimpijakosa u prvoj fazi takmičenja, na istom parketu.
Branko Lazić i Jaka Blažič trojkama su smanjili na samo 72:77, odličan u poslednjoj četvrtini bio je i Maik Cirbes, ali ostalo je premalo vremena da se nešto bitnije promijeni.
Šansu da pokažu šta su naučili iz ovog poraza imaće narednog četvrtka, protiv Makabija u Tel Avivu, ali prije toga idu u Ljubljanu, da protiv Olimpije (nedjelja, 19.00) brane stoprocentni skor u ABA ligi.
ZVEZDA: Cirbes 13 (6sk), Mitrović 13 (3as), Kalinić 10 (6sk, 7as), Marjanović 9 (7sk), Lazić 8, Dženkins 7, Blažič 6, Vilijams 3, Jović 3 (9as), Dangubić, Rebić, Tejić.
REAL: Fernandez 15 (6sk, 4as), Rejes 13, Rodrigez 12 (7as, 4izg), Noćioni 9 (5sk), Burusis 6, Ljulj 5 (4sk, 9as), Rivers 5, Sloter 4, Mačiulis 4, Ajon 4, Kerol 2, Kampaco.
Dobro se vidjelo koji tim igra utakmicu svim srcem, a kome je ovo "hiljadita" utakmica sličnog tipa.
Dva puta su serijama od 9:0 prelazili u vođstvo (21:20 u 14. minutu i 40:38 u 25. minutu), ali nakon toga nisu uspijevali da stabilizuju igru i strpljivijim napadom izbjegnu greške, koje su gosti koristili da uzvrate i ugase "momentum" Kalinića, Dženkinsa i drugova...
Činili su to kako laganim poenima pod košem, tako i karakterističnim trojkama iz trka, na koje se Rudi Fernandez i ostali odlučuju bez dvoumljenja.
Real je u drugoj četvrtini odgovorio serijom od 0:8 (21:28), dok je u trećoj nakon kraće "klackalice" i Vilijamsovih 1/3 sa linije slobodnih bacanja za 43:42, uslijedila serija od 0:14 i prelomno vođstvo od 43:56 u 30. minutu.
Ta serija počela je sa dva sporna faula, dosuđena Kaliniću i Laziću, koja su iznervirala publiku, a ujedno oborila koncentraciju košarkašima Zvezde. Na kratko, ali i dovoljno dugo da Real odradi ono što dobro zna.
Nakon toga su "kraljevi" zaigrali sa mnogo samopouzdanja, čak i njihovi centri su pogađali šuteve sa distance i, objektivno, nisu ni dali crveno-bijelima šansu za preokret.
"Iks" faktor - dok šuterima gostiju, uključujući najopasnijeg, Džejsija Kerola, nije gotovo ništa polazilo za rukom - bio je veteran na poziciji krilnog centra, Felipe Rejes.