Reprezentacija Srbije savladala je Letoniju 80:71 u teškom duelu četvrtog kola grupe B EP u Sloveniji i obezbedila plasman u narednu rundu.
Izabranici Dušana Ivkovića upisali su treću pobjedu na Evropskom prvenstvu u Sloveniji.
"Orlovi" su trijumfom u četvrtom kolu grupe B nad Letoncima 80:71 (28:15, 10:13, 20:25, 22:18 ) obezbijedili prolaz u drugu rundu takmičenja.
U posljednjem, petom kolu u prvoj fazi po grupama, u ponedjeljak od 21 čas, Srbija će odmjeriti snage sa Crnom Gorom kada će se i definitivno znati konačan plasman u grupi i sa koje će pozicije "orlovi" krenuti u drugi dio takmičenja, odnosno koliko će bodova prenijeti. Kako trenutno stvari stoje, "orlovi" imaju dobre šanse da u drugu fazu odu sa maksimalnim brojem bodova.
Reprezentacija Srbije dobro je izanalizirala duel sa Makedonijom u kojoj je pretrpila prvi poraz na šampionatu u Sloveniji i izvukla određene pouke, što se odmah vidjelo na startu duela protiv Letonaca.
"Orlovi" su krenuli agresivno, ali i efikasno i zahvaljujući, prije svih sjajnim igrama Nenada Krstića i Raška Katića, brzo su stigli do visoke prednosti - 12:2. Držali su visok ritam i u nastavku što je rezultiralo vođstvom od "plus 13" (28:15) posle prve četvrtine.
Srbija je nastavila da zatrpava koš protivnika, pa su u 12. minutu na svom kontu imali čak 17 poena viška - 28:11. A onda su kola krenula nizbrdo.
Strpljivi Letonci koristili su svoje šanse da smanje rezultatski zaostatak, dok je sa druge strane Srbija solo akcijama i lošom igrom u odbrani polako "krckala" stečeno, a rival je bilježio lake poene.
Za dva minuta Letonci su se približili na 23:30 i ozbiljno priprijetili, a velika sreća, uz nepovezanu igru "orlova", bila je to što je rival forsirao šut iz daljine ali bez uspjeha. Budući da su Letonci ozbiljno grizli, Dušan Ivković je četiri minuta prije poluvremena zatražio tajm-aut, a zatim "očitao lekciju" svojim pulenima, što je imalo efekta. Odmah su zaigrali raznovrsnije u napadu, a i u odbrani su bili efikasniji (tri rampe u tri vezana napada u finišu podijelili su Krstić, Kalinić i Nedović Letoncima), dok je debitant Nemanja Krstić dobio priliku u finišu drugog kvartala i odmah se upisao u strelce, čime je Srbija vratila dvocifrenu prednost pre odlaska na veliki odmor - 38:28.
Nakon toga Srbija je uspjela da stigne i do 44:30 (24. minut), i kada se činilo da ponovo vlada situacijom na terenu, opet je Letonija pokazala zube i krenula u napad. Serijom 8:0 samo su uhvatili zamajac, a onda se rastrčali i krenuli da rešetaju, mahom iz daljine i unijeli potpunu neizvjesnost u meč.
Meiers je u finišu trećeg kvartala približio svoj tim na samo poen zaostatka (51:52), ali je Nedović trojkom opet odlijepio Srbiju na 55:51. Furiozni Mejers uspeo je da pogodi još jednom (53:55), ali je Bogdanović trojkom o tablu uz zvuk sirene vratio pet poena prednosti Srbiji - 58:53.
Jurili su Letonci razliku, ali i po terenu, a onda, čini se, uvukli i Srbiju u taj ritam, koji Krstiću i drugovima nije odgovarao. Rival je "orlovima" uspio u dva navrata da se približi na poen razlike (61:63 i 63:65 šest minuta prije kraja), ali je nakon toga Srbija uspjela rezultatski da "pobjegne".
Tri po minuta prije završetka izabranici Dušana Ivkovića su zahvaljujući trojci Bogdanovića otišli na "plus devet" (72:63), a zatim očuvali prednost do kraja. Doduše, brljotina iz 38. minuta kada je Mejeriš sa pet vezanih poena (trojka pa kucanje poslije krađe lopte Markoviću) približio svoj tim na 68:72 nije na sreću skupo koštala Srbiju, koja je trećim trijumfom, uz jedan poraz, obezbijedila plasman u drugu fazu takmičenja.
SRBIJA: Nedović 9 (4as), Nemanja Krstić 4, Micić, Bogdanović 9 (3-3 za tri), 3as, Bjelica 11 (5sk), Marković 9, Kalinić 2 (11sk), Gagić, Nenad Krstić 25 (5sk, 2as), Anđušić, Katić 11 (4sk), Štimac.
LETONIJA: Meiers 10, Mejeriš 5, Freimanis, Blums 12 (3as), J. Berzinš, Bertans 14, Kuksiks 1, Škele 2, Janičenoks 18, Strelnieks, K. Beržins 9, Selakovs.
(MONDO)