Košarkaši Indijana Pejsersa odveli su zvanične šampione tamo gdje nijedan branilac titule ne želi da bude: u sedmu utakmicu!
Peti put u istoriji Pejsersi se nalaze na pobjedu od velikog finala. Tamo su stigli samo jednom, 2000. godine i bili poraženi od Los Anđeles Lejkersima. Za novu priliku da, poslije tri titule u ABA ligi, prvi put od ulaska u NBA postanu šampioni, biće im potrebna pobjeda u sedmoj utakmici serije, u Majamiju, protiv Hita.
U šestoj, Pejsersi su pred svojim navijačima uspjeli da, uprkos 21 izgubljenoj lopti, stignu do pobjede od 91:77 i izjednače na 3:3 u finalu Istoka, gdje su pet puta bili poraženi.
Pol Džordž sa 28 i Roj Hibert sa 24 poena najzaslužniji su što je ova neizvjesna serija rastegnuta do maksimuma. Lastiš će pući u noći između ponedjeljka i utorka po našem vremenu, a da li će opaliti Majami ili Indijanu - vidjećemo.
Majami će igrati za treće uzastopno, a četvrto finale u istoriji, potencijalno i treću titulu (2006, 2012), dok će aktuelni tim Indijane tek upoznati šta to znači sedma utakmica plej-of serije. U timu Frenka Fogela, samo su Dejvid Vest i Sem Jang igrali "majstorice" u karijeri, dok je 13 igrača Majamija do sada osjetilo šta to znači.
Ponovo je proradila "trademark" odbrana Pejsersa. Spustili su šampiona na 36 odsto šuta iz igre i onda preuzeli dominaciju pod koševima. U skokovima je bilo 53:33, u poenima iz reketa 44:22 i sve je jasno kao dan. Lebron Džejms ubacio je 29, uz sedam skokova i šest asistencija, ali je prethodne noći bio usamljen. Ostala dvojica iz "Velike trojke" potpuno su podbacila.
Dvejn Vejd i Kris Boš postigli su zajedno 15 poena, uz 4/16 iz igre.
"Imamo svo moguće poštovanje prema njihovoj kulturi igre, prema zajedništvu, timskom radu, sposobnosti da napadnu obruč, da dobiju već izgubljene duele, potencijala da dostignu veličinu... Ali, mi večeras nismo igrali našu najbolju košarku i opet smo pronašli način da pobijedimo", rekao je Fogel i zaključio:
"Našu najbolju košarku igraćemo dolje u sedmoj utakmici".
Indijana nije igrala sedmu od kada je pobijedila Boston Seltikse u prvoj rundi plej-ofa 2005. godine. Biće to šesti put u istoriji Pejsersa da se igra majstorica. Od toga, četiri su odigrane upravo u finalima Istoka i tek je četvrta bila sreća. Indijana je gubila 1994. od Njujork Niksa i 1995. od Orlando Medžika (to su bila finala dva finala protiv Hjuston Rokitsa u vrijeme prve pauze Majkla Džordana), a onda je 1998. godine došao na red i poraz od Čikago Bulsa u posljednjoj Džordanovoj sezoni u tom timu.
Tek 2000. godine, Pejsersi su probili magičnu granicu i izbacili Nikse, ali nisu mogli ništa protiv Kobija Brajanta i Šakila O'Nila u finalu.
Indijana je utakmicu prelomila u trećoj četvrtini, koju je dobila rezultatom 29:15, uz seriju 12:0 po povratku sa odmora. To je Pejsersima donelo vođstvo od 68:55 na ulasku u četvrtu četvrtinu.
Majami je nagovijestio napet kraj serijom 17:4 u posljednjoj četvrtini (72:68, 5:53 prije kraja), ali je tada Džordž "stavio" trojku, Vest prikucao, a Majami ostao bez odgovora. Džejms je napravio faul u napadu, poslije čega se zatrčao na svoju polovinu sa zabezeknutim izrazom lica i tako isprovocirao sudije da mu dodijele i tehničku...
...kraj!
Za tren oka, Indijana je ponovo bila na sigurnom - 81:68, 3:55 prije kraja.
Džordž je šutirao 11/19 iz igre i 3/5 za tri poena, uz osam skokova i pet asistencija. Hibert je bio takođe produktivan, 11/20 iz igre, 11 skokova. Džordž Hil pratio ih je sa 16 poena i šest asistencija.
A, Vejd i Boš?
Prvi 3/11 iz igre, drugi 1/8. Ništa bolji nije bio ni Rej Alen - 1/5. Da skratimo, osim Džejmsa, NIJEDAN igrač Majamija nije postigao više od deset poena prethodne noći!
Kada već pričamo o "Velikoj trojci", red je da kažemo da je ona Majamijeva za sada nadigrana od strane Indijanine, koju niko nije ni pominjao.
Naime, Džordž, Hibert i Vest postigli su 368, a Džejms, Vejd i Boš 332 poena u ovih šest utakmica.
Do utorka ujutru...
(N. J. - MONDO, foto: Tanjug/AP/Michael Conroy)