Pobjedom Memfisa nad Jutom (86:70) postalo jasno da će se "jezerdžije" plasirati u doigravanje.
Posle sezone obilježene neočekivano velikim brojem poraza, povreda, čudnovatom formom i, na kraju, operacijom Ahilove tetive Kobija Brajanta, Los Anđeles Lejkersi ipak su uspjeli da se domognu plej-ofa.
Potom Memfisa nad Jutom u noći između srijede i četvrtka i zvanično su se plasirali u doigravanje. Potom su u duelu sa Hjustonom, u borbi za sedmo mjesto, Lejkersi posle produžetka slavili 99:95, obezbijedili sedmo mjesto i susret sa San Antoniom u prvoj rundi.
Ulogu lidera, u odsustvu Brajanta, preuzeo je Pau Gasol i ubacio 17 poena, uz 20 skokova i 11 asistencija.
Njihovi gradski susjedi, Klipersi, pobijedili su Sakramento i 112:108 i stekli prednost domaćeg terena u početnoj fazi. "Kraljevima" nije pomogao ni raspoloženi centar DeMarkus Kazins sa 36 ubačenih poena, uz 22 skoka.
Završetkom dugog duela Lejkersa i Hjustona postali su poznati svi parovi prve runde plej-ofa:
ZAPADNA KONFERENCIJA: Oklahoma - Hjuston, San Antonio - Lejkersi, Denver - Golden Stejt, Klipersi - Memfis.
ISTOČNA KONFERENCIJA: Majami - Milvoki, Njujork - Boston, Indijana - Atlanta, Bruklin - Čikago.
Zanimljivo veče obilježio je i bek Golden Stejta, Stef Kari, ulaskom u istoriju lige. U duelu sa Portlandom oborio je rekord Reja Alena u broju ubačenih šuteva za tri poena tokom jedne sezone.
Veteran je u vrijeme dok je igrao za Sijetl Supersonikse ubacio 269, a Kari je sredinom druge četrvtine ubacio 270! Interesantno, za taj uspjeh bilo mu je neophodno 58 pokušaja manje nego Alenu svojevremeno!
Prvi mečevi plej-ofa biće odigrani 20. aprila.
Rezultati u noći između srijede i četvrtka:
Bruklin - Detroit 103:99
Šarlot - Klivlend 105:98
Čikago - Vašington 95:92
Dalas - Nju Orleans 99:87
Denver - Finiks 118:98
Memfis - Juta 86:70
Majami - Orlando 105:93
Njujork - Atlanta 98:92
Toronto - Boston 114:90
Indijana - Filadelfija 95:105
Oklahoma - Milvoki 89:95
San Antonio - Minesota 95:108
Portland - Golden Stejt - 88:99
Sakramento - Klipersi 108:112
Lejkersi - Hjuston 99:95* posle produžetka.
(MONDO, foto: Beta/AP/Jae C. Hong)