Da je neko uoči Eurobasketa nudio "crvenima" da u osmini finala pored Srbije, Rusije i domaćina Turske igraju protiv Letonaca, vjerovatno bi to objeručke prihvatili. Danas ne izgleda da su "crveni" dobili "rivala po mjeri"...
Selektoru Hrvatske Aleksandru Petroviću ispunila se želja – njegov tim neće u osmini finala Eurobasketa igrati protiv Letonije. Hoće naša selekcija ali ta informacija nije nikoga u taboru “crvenih “ oneraspoložila jer da su Letonci izgubili poslednji duel u grupi D (protiv Turske 89:79), Vučevića i društvo čekao bi okršaj sa aktuelnim olimpijskim i svjetskim vicešampionom Srbijom.
Iako su “orlovi” na Eurobasket stigli desetkovani (bez Teodosića, Jokić, Kalinića…), u taboru “crvenih” vjerovatno su sa uzdahom olakšanja dočekali vijest da su Letonci dobili Tursku.
Partije i forma Letonaca u grupnoj fazi takmičenja ne daju, međutim, mnogo prostora za radost zbog nešto lakšeg rivala u osmini finala. Jer, Porzgins i drugovi su na prvih pet mečeva doživjeli samo jedan poraz (od Srbije 92:82), a sa dvocifrenom razlikom dobili Rusiju (84:69), i Tursku.
Najveća zvijezda Letonije je krilni centar Njujork Niksa Kristaps Porzingis. Uz njega glavnu rolu u selekciji Letonije imaju braća Bertans, stariji Dairis i mlađi Davis, nekadašnji igrač Partizana a sada krilo San Antonija.
Evo spiska igrača s kojim su Letonci došli na Eurobasket: Janis Strelnijeks (Olimpijakos), Aigars Škele (Ventspils), Dairis Bertans (Armani), Janis Blums (Saragosa), Kristaps Janičenoks (VEF Riga), Žanis Pejners (Lijetkabelis), Janis Tima (Baskonija), Davis Bertans (San Antonio), Rolans Šmits (Fuenlabrada), Andrejs Gražulis (Parma), Kristaps Porzingis (Njujork Niks) i Martinš Mejeris (UNIKS). Selektor: Ainars Bagackis.
Otežavajuća okolnost za našu selekciju u ovom meču je i činjenica da su Letonci od početka takmičenja smješteni u Istanbulu, pa će izvjesno u meč ući bolje aklimatizovani na ambijent i dvoranu, ali iodmorniji od puta koji čeka naše igrače iz Kluža, preko Bukurešta do najvećeg grada Turske.